据《明史·太祖纪》和《天府广记》记载：朱元璋幼名重人，又名兴宗，字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳）人，出身寒门。17岁那年，因天旱蝗灾，父母兄弟相继去世。邻居刘继祖看他可怜，曾给坟地一块，遂得以克葬亲人。从此，“孤无所依，乃人皇觉寺为僧”。后来，风云际会，逐鹿中原，定鼎金陵，位登大宝，于是便追尊四代，建仁祖淳皇帝陵于凤阳，并命皇太子到泗州（今江苏泗洪县）祭告祖考妣。由于年代久远，祖先当年葬地的确切位置已难以确认。因此，皇太子一行就只好站在泗州城上望河凭吊。可是，洪武十七年（公元1384年）农历十月十二日，族人朱贵声称他已找到朱元璋祖父当年的居处和葬处，并随之公布了一个风水故事：
朱元璋的祖父生于宋末元初，为江苏句容县通德乡朱家村人。后天下大乱，遂携家渡淮，到泗州定居。每遇红白大事，当地百姓常推他做司仪。有一天，他在屋后杨家墩下的一个土坑里正躺着歇息，忽然来了一老一少两个道士，那老的指着熙祖所卧之地说：“若葬此地，必出天子。”小道士问道：“何以见得?”老道说：“不信可以插个干树枝试试，肯定生叶。”接着，急呼熙祖起来。熙祖听到他们的对话后佯装睡熟。于是，两个道人插完树枝便扬长而去。十日后，熙祖赶早去验，果然枯枝发芽生叶。于是巧施调包计，拔去生枝，另换枯枝。过了一会儿，两个道土赶来。那老道见枯枝未发，而熙祖在旁，因此心生疑窦，指着熙祖说：“肯定被此人换去。”转身又对熙祖道：“若想发福，死后葬此，家门当出天子。”说完悻悻而去。元泰定四年（公元1327年），熙祖去世，遂葬该地，不等封土，即自成坟。这一年末，朱家又迁到钟离之东的盱眙县木场里。一天，朱元璋的母亲遇一异人，修须奇貌，头戴黄冠，身着朱衣，给了她一丸白药。这药神光闪闪，一吞下，即身怀六甲。第二年，即元天历元年（公元1328年）九月生下一子，这就是朱元璋。此时离其祖父葬期只有一年……
因为朱贵认坟有劳，朱元璋除了恩赐给他田宅钞锭金带衣服等物外，还特别授予他一个祖陵奉祀四品官，并许其子孙世袭管理署事。