过量吸毒一般都不是吸毒者有意造成的，其原因是：
(1)吸毒者经脱瘾疗后，因对毒品的耐受性下降，复吸时又急于追求快感，而使用脱瘾前的吸毒量。若一旦静脉注射，更易形成不可挽回的后果。
(2)初期吸毒便用了长期吸毒成瘾者使用的剂量而引起过量或致死。
因为长期吸毒者对毒品的耐受性增加，每日的吸毒维持量往往比初吸毒时高许多倍，甚至十几倍。
(3)黑市上出售的海洛因含量纯度不稳定，吸毒者每次获得的海洛因都不尽相同，他们无法判断其含量，常用估计的剂量。
偶尔买到高纯度的毒品，高于使用原来习惯的用量，极易引起过量。
(4)毒品中掺杂物过多，吸毒者无法判断掺杂物的种类及其含量，常常会引起预想不到的不良后果。
(5)多药滥用较单一药物滥用者更容易发生过量中毒。
有人为增强快感把镇静剂与海洛因混在一起注射，常引起呼吸中枢抑制而死亡。
酒精与镇静安眠剂，可卡因与海洛因合并使用也容易引起死亡。
此外，多药滥用常造成诊断困难，不易抢救成功。
(6)另外，吸毒者富于冒险和急于追求快感的心理，为最大限度地追求快感，常冒险使用超大剂量毒品，引起过量中毒。
统计表明，过量吸毒致死多见于年龄较轻者。
过量吸毒可引起中枢神经的过度抑制，反应迟钝，呼吸中枢的抑制可使呼吸减慢，严重者呼吸停止而死亡。
过量吸毒的躯体反应包括：①瞳孔缩小或针尖状；② 呼吸减慢，有的减至2～4次／分钟；③深度昏迷，血压下降；④脉弱、心率缓慢；⑤皮肤湿冷；⑥紫络；⑦体温下降；⑨骨骼肌松弛，下颚松弛，舌后坠，常阻塞气道；⑤昏迷致死。其中，前三种症状最为常见。呼吸衰竭可引起死亡。另外，肺炎、肺水肿、休克等合并症发展为昏迷时也可引起死亡。
