（自立政回来时，天并不十分晚，心情倒愉悦不少。招袖迎风，意气风发。苏秀见我回来，拉着问了好些，拣了要紧的与她说，可她对莲蓬倒更上心。坐下斟茶，待慢慢喝尽一盏水，才开口笑道。）
明儿兴许白典膳要做粥，我与你多讨一碗就是了。
（她也是十分欢喜的样子，灯花突然爆了一下，委实愣了。却听她道，司闱，是有好事！末了方如梦初醒般对我道，我忘了，先前清河那边托人带了信来，我给您收着了。听了这话委实一愣，杏目一睁，满满俱是欢喜。）
谁的？拿来，快拿来一一

（苏秀拿信来时，迫不及待便展开了看，入目仍是清隽字迹，是熟悉的字风，俊逸如人，风流自成。自我的名始，自愿安好终，蓦地泪上眼角，这封信我盼了多久，想了多久，又念了多久！终是不负当初。看过几遍仍不放手，最后方取出那个锦盒，与那些信放在一起，口中念及。）
不负相思。

（是谁，在河岸种下第一树桃花？那年，骑着竹马的你来到，姿态怡然。见到你，我手中的青梅悄然低垂，一如我柔顺眼眉。在与你的故事里，我唯一遵从的就是自己的心，我最爱听的一句话，其实是你对我的矢志不渝。苏秀见我如发怔一般，推一推我，问及道，那是谁？）
你以后会遇到一个一样的人，值得你如此的。

（她疑惑了，只道那要等何时？我想了一想，其实遇上一个对的人，真的很难，需要一个契机，或许需要付出许多，但你只要见到他，就觉得无论怎样，都是值得的，并不是儿女情长，而是真的很幸运，很幸福。千万人从我身边经过，可我眼中只有你一个人。）
虽千万人，吾往矣。

（苏秀仍旧不懂，却一定要我说个明明白白，我想了很久，也无法用任何言语来形容诉说。妖童媛女，荡舟心许，莲花丛中道情思，真正风雅。记得当时年纪小，你爱谈天我爱笑。左手敲着盒盖子，眉目温温。）
就是，你以后遇上了你的夫君，大抵就明白我今日为何会这样欢喜。话说回来，若你以后生了个娃儿，定要认我做个姨才好。

（见她羞红一张俏脸，伸手轻推我一把，继而口中只道我这人实在不正经，以后再不理我了。也只觉得她薄怒的样子委实可爱，指尖一刮她鼻尖，笑而弯眉道。）
哦？果真是要不理我了？我可是一万个不相信。

（烛火愈发显得缠绵动人，眉目在其映衬下愈是柔和添好。尚不知与苏秀说了多少时辰，只记得睡得有些晚，日日都是如此。因为心中有所牵念，所以在走每一步时有着真真切切的不舍与不实。其实这样也很好，生如逆旅，一苇以航。）

（听她一字一句清清楚楚，落入耳中不免又更添上三分惆怅来。我知早晚有一日我也会被别人敬称一句娘娘，可我更想四人齐头并进，共享光荣。眉间蹙的更深，半晌没接她话，待想得清楚些了，才慢慢将心里所想如实道来。）
我问你一句实在的，现下你有没有想过离开尚食局？
偏阁与白典膳，提议离开尚食局，退而求其次。
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妾身记得，原来在家乡时，几个姊妹也常剥莲蓬，而今在这里，也能享其中乐趣。
（琼台玉阶，菡池流香，一应皆是我所钟爱的风雅之事。日曦薄薄，宫灯次第亮起，此时夜话，勾绕温柔暗香。记得那时在清河，听娃虫鸣叫，看满天星斗，乐趣无穷；而今在此，终不过怡然自乐罢了。话终转至我处，递了笑眼与她三人，软浸眉目，含笑添音。）
白典膳的手艺，自然是极好，上一回送妾身的点心就很好，说起来倒又惦记了。
立政茶会，论花论心论人。
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（正殿伺候完，自又去六局训话，我素来并非色厉内荏之人，自然也摆不出那样的谱儿。其实也并非显摆肚子里吃下多少墨水，只不过凡事终究要正经些，立威也更容易一些。归时与几个相熟几人打了招呼，颔首见礼，如素招袖回了偏阁。翻一翻桌案手边的文书，苏秀端了小小的一碟蜜饯来，随意吃着，心内倒也舒坦不少。）
这一叠文书谁送来的？

（苏秀道是王典闱，一行行倒也写的规整，口中赞了一句，继而便又继续翻下去。不过是近常立政床闱上下钥诸事，本是繁琐，难为她也记得仔细。看过之后，也就合下放到一旁。）

（当初取这名儿也不过图一个万事皆宜，事事顺心的意思，而今告知的，也不过寥寥。说的再多，尚不如本分做事为人，来得更为妥当些。既听她道一句阿蛮，仍旧含笑开口道）
阿蛮——这名儿倒让妾身想起一句诗来，杨柳小蛮腰。
长乐与十七公主，恰逢崴脚，出手相助。
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（看完一应之后，倒也不算晚。想起昨晚的事儿，便支了苏秀瞧瞧颐君那处，却听苏秀道是，白典膳一早就出去了，现下仍没有回来，大抵是有什么要紧事。心头计较了一番，到底也明了她的决定。其实无论在哪儿，她一定都是最出色的一个，何必惆怅，又何妨别人的目光。）

（晌午将过，草草用饭，方前去正殿伺候娘娘午睡，放帘熏香，折身退出正殿，又去六局走了一遭，这才回了偏阁。仍旧到桌前，提笔誊册，却不知颐君之事是否办妥，委实叫人不大放心，连连誊错几行，信手将纸揉团扔了，苏秀见我心绪烦闷，忙让我去歇一歇。）

（因着娘娘午睡后仍是要人伺候的，索性便去床上躺上一会儿，只叫苏秀掐着时候叫我。果真是天气愈发燥热难耐，苏秀在一旁打着扇，这才觉得好过一些。而今我很少做梦，梦里不知身是客，这才真正体味的淋漓尽致。）