因为无法劝阻儿子辍学打工，54岁的河南乡村教师杜满堂决定亲身体验打工生活。他特意挑选最苦的地方，隐瞒年龄和身份，经历种种磨难，并把自己的见闻和经历偷偷记成日记。他在日记里写尽了打工生活的艰辛，而这种生活是今天大多数农民子弟不得不选择的出路。
日记用圆珠笔写成，记在巴掌大的电话本里，断断续续，记录了他从2008年7月12日开始，历时一个月零16天的打工生涯。本刊摘选部分以飨读者。
7月12日 难
针对近十几年来，不少学生不学、逃学、厌学、辍学，把打工作为一生归宿这个现状，在处理完一年级和初一招生的具体事务后，我准备去山东沿海体验一下打工生活，于是7月12日9点登上了东去的列车。出门前做了种种准备，包括把全国通用的邮政储蓄的工资卡也随身携带在身上，以防万一。
路上误了两天，于16号到了目的地——山东荣成某村，当晚见了小老板，一个千万富翁。老板一见我，很不高兴，脸一拉，眼一瞪，问：“多大年龄？”答：“49岁。”问：“这么大年龄了，能干活吗？”我说：“试试吧，不能干我自己走人。”老板又瞪了我几眼，走了。其实49岁还是我少报了几岁。
7月17日 晒
前三天的任务是在院子里帮打井队打井挖坑。坑十分难挖，一会儿工夫，腰开始疼，胳膊开始酸。7月17日还是一年中最热的大暑天气，头顶上火盆一样的太阳热辣辣地照着，附近连个草帽也买不到。衣服湿透了，贴在身上，很不好受。
7月19日 吃
中午一直是大芥菜疙瘩加馒头，偶尔有面条，但没酱油、醋，更没有卤。可以打一份菜，但菜辣得（估计是控制工人吃菜的数量，因为辣而不能多吃）难以下咽，晚上连汤也没有，就是领个馍，打份菜，也没有开水，有人用自来水泡馍。19号一天一夜没有睡，20号清早、中午吃完饭仍不让睡，一气干到后半夜两点半。连轴转干了近40个小时，睡了3个小时，蚊子很多，实际只睡了2个小时，5点半，厂长在下边叫：起来，上班啦！
7月20日 住宿
由于厂里效益还可以，所以工人较多。我来到厂里时已没有床，找了几张纸箱纸，打地铺。打了几天地铺，山东枣庄来了个年轻人，听说是厂里电工的亲戚，电工帮他搞了一张床。但他只加了一个通宵班，就当了逃兵。于是我终于睡在了床上，很感激他。
日记用圆珠笔写成，记在巴掌大的电话本里，断断续续，记录了他从2008年7月12日开始，历时一个月零16天的打工生涯。本刊摘选部分以飨读者。
7月12日 难
针对近十几年来，不少学生不学、逃学、厌学、辍学，把打工作为一生归宿这个现状，在处理完一年级和初一招生的具体事务后，我准备去山东沿海体验一下打工生活，于是7月12日9点登上了东去的列车。出门前做了种种准备，包括把全国通用的邮政储蓄的工资卡也随身携带在身上，以防万一。
路上误了两天，于16号到了目的地——山东荣成某村，当晚见了小老板，一个千万富翁。老板一见我，很不高兴，脸一拉，眼一瞪，问：“多大年龄？”答：“49岁。”问：“这么大年龄了，能干活吗？”我说：“试试吧，不能干我自己走人。”老板又瞪了我几眼，走了。其实49岁还是我少报了几岁。
7月17日 晒
前三天的任务是在院子里帮打井队打井挖坑。坑十分难挖，一会儿工夫，腰开始疼，胳膊开始酸。7月17日还是一年中最热的大暑天气，头顶上火盆一样的太阳热辣辣地照着，附近连个草帽也买不到。衣服湿透了，贴在身上，很不好受。
7月19日 吃
中午一直是大芥菜疙瘩加馒头，偶尔有面条，但没酱油、醋，更没有卤。可以打一份菜，但菜辣得（估计是控制工人吃菜的数量，因为辣而不能多吃）难以下咽，晚上连汤也没有，就是领个馍，打份菜，也没有开水，有人用自来水泡馍。19号一天一夜没有睡，20号清早、中午吃完饭仍不让睡，一气干到后半夜两点半。连轴转干了近40个小时，睡了3个小时，蚊子很多，实际只睡了2个小时，5点半，厂长在下边叫：起来，上班啦！
7月20日 住宿
由于厂里效益还可以，所以工人较多。我来到厂里时已没有床，找了几张纸箱纸，打地铺。打了几天地铺，山东枣庄来了个年轻人，听说是厂里电工的亲戚，电工帮他搞了一张床。但他只加了一个通宵班，就当了逃兵。于是我终于睡在了床上，很感激他。
