唯美主义和颓废主义实际上是受基督教哲学的影响，也就是奥古斯丁所谓你实在，因为它们存在，但它们的美、善、存在，并不和创造者一样;相形之下，它们并不美，并不善，并不存在，把美这一要素本身提到道德的层面。按照基督教哲学，世界的残缺与罪恶更加反衬了上帝的和谐与美，以此批驳世界如此罪恶，上帝的存在毫无用处之类的理论可以看出。这种和谐美理论在文学中成为了一种强大的，能够逃脱对世界苦难深重的指控的信仰。
而为什么这种理念在现代文学中几乎消失匿迹了？根源来自上帝死了。
对和谐美最好的反驳来自陀氏的卡拉马佐夫兄弟。
伊万说他讨厌和谐美，因为无辜的孩子们也要受苦，然后有一段议论
只要还有时间，我就要抓紧保卫自己，所以我决不接受最高的和谐，这种和谐的价值还抵不上
一个受苦的孩子的眼泪，——这孩子用小拳头捶着自己的胸脯，在臭气熏天的屋子
里用无法补偿的眼泪祷告着：‘我的上帝！’所以抵不上，就因为他的眼泪是无法
补偿的。它是应该得到补偿的，否则就不可能有什么和谐了。但是你用什么办法，
用什么办法来补偿它呢？难道有可能补偿么？莫非是用报复的方法？但是我要报复
有什么用？使凶手入地狱对我有什么用？在已经受够了残害的时候，地狱能有什么
补救呢？既然是地狱，那还有什么和谐可言呢？我愿意宽恕，我愿意拥抱，却不愿
人们再多受痛苦。假使小孩子们的痛苦是用来凑足为赎买真理所必需的痛苦的总数
的，那么我预先声明，这真理是不值这样的代价的。我不愿使母亲和嗾使群狗撕碎
她的儿子的人最终互相拥抱！她不应该宽恕他！如果她愿意，她可以为自己宽恕，
她可以宽恕折磨者给她这个作母亲的所造成的极大痛苦；但是关于她的被撕碎的孩
子的痛苦，她并没有宽恕的权利，不应该宽恕折磨者，就是孩子自己宽恕了，她也
不应该！既然这样，既然她们不应该宽恕，那么和谐又在哪里呢？全世界有没有一
个人能够而且可以有权利宽恕？我不愿有和谐，为了对于人类的爱而不愿。我宁愿
执着于未经报复的痛苦。我宁愿执着于我的未经报复的痛苦和我的未曾消失的愤怒，
即使我是不对的。和谐被估价得太高了，我出不起这样多的钱来购买入场券。所以
我赶紧把入场券退还。只要我是诚实的人，就理应退还，越早越好。我现在正是在
这样做。我不是不接受上帝，阿辽沙，只不过是把入场券恭恭敬敬地退还给他罢了。”
后来出现了象征主义，虽然有那种追求纯粹美的意志，但实际上和尼采，弗洛伊德（日神酒神的辩证法和潜意识的投射）的理论联系更大，有更多的非理性主义成分，与原来的唯美主义之谓把美当信仰的理性有天壤之别了。当然也有黑格尔主义没落的原因，这也是文学反对人神信仰进而反对理性的人生审美化信仰的有利条件。
常听说信仰是人活在世的根本，使得人不会迷失，这就是个笑话。刨去那些自认为有信仰实际上就是思维僵化被奴役者，有信仰的人要比无信仰的人痛苦得多，在美学的讨论中可见一斑。