佛曼斯特指出，单相思比恋爱更常见。在英国，每年约有100余万人不幸陷入“单相思”泥潭，尤以男性居多。
　 单相思的模式大多是：起初双方仅是精神交流，接着其中一方萌生爱意，并陷入自己编织的情网中难以自拔，不时用隐晦的语言和行动暗示对方。如果对方年龄在25岁以下，通常会直接拒绝单恋者，30岁以上的人则大多“默不作声”，这往往使单恋者产生误解，两人陷入尴尬关系中。
单相思可能发生于任何年龄段，但在14—18岁时更常见，因为少男少女此时正处于爱幻想的青春期，不善于自我控制。而在适婚男女中，60%的人“单相思”过，20%的“多情种子”还可能每年单恋他人2—3次。另外，60岁以上老人也不时出现单恋。
佛曼斯特认为，单相思的普遍化，与电影文化的影响息息相关。因为影片中锲而不舍的单恋比比皆是，终于感动对方的成功案例更让人心动，于是很多人误以为，感情就是由单恋发展起来的，所以很容易陷入“单相思”中难以自拔。
单恋他人的人显得可怜兮兮，但研究显示，被恋的人到最后往往也会忧心忡忡。70％被他人“单恋” 的男女在接受调查时说，起初他（她）会为自己的魅力洋洋得意，但后来渐渐因难以开口正面拒绝，不胜其扰而感到烦恼，甚至生自己的气。值得庆幸的是，“单相思”大多“寿命”不长，平均每次持续时间仅为36天，绝大多数人能很快走出阴影。