天文物理学家认为，在我们的宇宙之外，可能还存在着别的宇宙。现在要搞清楚的，就是如何能够到达那些宇宙……

撰文：Fabrice Nicot
编译：全志钢

　　平行宇宙就在我们身边。没错，是真的。其实你经常与它不期而遇。比如上个周末你丢了钥匙的时候。你想过没有：你的钥匙可能是溜到了一个平行世界中，躲在那里和你藏猫猫？再举一个例子。有人邀请你去参加派对，可是当时你已经又累又困，只想回家放松一下好好睡一觉。结果，第二天，你得知自己心仪已久却从不敢向她表白的女孩去参加了这个派对，这令你懊丧不已，不禁想，要当时去了的话，人生也许就会大不同，也许有机会和那心上人儿说说话，也许……而这另外一种可能性，也就是一个平行宇宙。现在，你明白这是怎么回事了吗？其实你早就对我们的主题有所了解了，对不对？什么？你觉得这只不过是个文字游戏，是个玩笑？你错了！许多大物理学家都对这些平行宇宙兴趣盎然。他们的目的当然不是要去那里寻找丢失的钥匙，而是希望能够找到一条道路，带领物理学走出几十年来面临的死胡同。那么，我们出发吧，去物理学家们所想象的那些奇异的宇宙看看。别担心：我们一定会把你平平安安地带回来。我们保证！

量子的宇宙

　　说起平行世界，科幻连续剧《旅行者》（Sliders）的爱好者们肯定兴奋不已！这部连续剧的大致内容是：物理系大学生昆·迈洛里（Quinn Malory）制造了一台可以穿梭往返于不同的平行世界之间的机器；在每一个平行世界中，历史的发展都与我们所知的不同：恐龙仍然生活在世界上，30岁以上的人才享有政治权利……当然，这纯粹是一个科幻故事，不过，理论物理学家们并不排除这种世界存在的可能性。

　　这门物理学描绘的是无穷小的世界：原子和构成原子的基本粒子。在这么小的级别上，是无法对事物及其位置加以准确描绘的。它们都处在不同状态的叠加之中，而每种状态都具有不同的存在可能性。为理解这一点，我们举一个现实世界的例子。你有5个蓝色珠子和5个红色珠子。你把它们都放到一个纸盒子里，封好盒子。这时你可以说：“我的盒子里有一些蓝色或红色的珠子。”好了。现在，我们来看看量子的世界。你要做好思想准备了！因为，在这里，每一个珠子都既是红色的又是蓝色的。它同时拥有两种颜色（这便是我们所说的叠加状态）。只有当你把一个珠子抓在手里查看时，它的颜色才“确定”下来：要么是红色的，要么是蓝色的，两种可能性是均等的。是的，别紧张，大家都和你一样，觉得这种现象很奇怪。不仅如此，接下来的小实验将向你展示这种状态叠加的一个具体结果。

　　从盒子里随机取出4个珠子。比如你取出了3个红色珠子和1个蓝色珠子。这个结果，不管是从传统物理学还是从量子物理学的角度来看，都是有价值的。但如果你用你得到的这4个珠子再来做一次抽签的话，其结果便会令人困惑。把它们放到另一个盒子里，再一个一个地把它们取出来。从传统物理学角度来看，你取出来的一定会是3个红色珠子和1个蓝色珠子。而在量子物理学的世界中，你取出来的，可能是4个红色珠子，也可能是4个蓝色珠子，甚至可能是2个红色珠子和2个蓝色珠子，等等。是的，你的理解是正确的：有些珠子改变了颜色！这是可能的，因为量子的珠子同时具有两种色调。在每一次抽签时，它们都有可能改变颜色。这听上去令人疯狂，但通过一些非常严肃的实验，人们确实观察到了类似的结果：区别不同电子的某些属性（不包括颜色，因为电子没有颜色）会发生这样的改变。

世界无限的可能性

　　别紧张，一个粒子可以同时存在于两个不同状态之中，这不仅令你困惑，也令许多物理学家不解。他们尤其无法解释的是，为什么珠子的颜色必须要被看到（在物理学上，这意味着对珠子的状态进行测定）后才能确定下来。正是为了破解这个奥妙，物理学家们设想了量子平行世界的存在。再以珠子为例。在将它抽取出来之前，它既是红色的也是蓝色的。当你将它从盒子里拿出来看到它时，这个宇宙就一分为二了：在一个宇宙中，珠子是红色的，而在另一个中，它是蓝色的。这样，确定颜色的问题就解决了。