除了“自荐”和编导自己发掘外，节目组还有一个妙招来选主讲人，那就是“海选”！

　　马瑞芳告诉记者，一个上《百家讲坛》的学术专家光是很有才气或者职称很高是不够的，毕竟不是在课堂上讲课，而是要面对普通电视观众，这就要求主讲人必须适应传媒时代的要求，要讲得生动、好玩，还要有边分析边讲故事的能力。

　　难道《百家讲坛》的主讲人也是像“超女”、“快男”一样实行零门槛报名吗？马瑞芳否定了记者的说法，她说：“当时节目组到哈尔滨去选人，挑了黑龙江大学和哈尔滨师范大学。参加‘试讲’的人都是两个学校推荐的，很多大学老师就这么挨个儿试讲。”

　　马瑞芳说，后来在《百家讲坛》讲慈禧的隋丽娟，当时还不是推荐名单上的呢。“不过巧的是，她去讲课的路上碰到他们领导，‘你也去试试吧’，结果竟被选上了，这个‘东北大妮儿’就闯到《百家讲坛》来了！” 马瑞芳说，试讲的选题很重要，隋丽娟是个有心人，她试讲时讲的就是慈禧，跟剧组事先策划的选题‘清史’很吻合。