通神元年，统治昏暗，病疫并行，民不聊生，死者甚众。入夜，常有百鬼夜行于市，市人惧之，不出。唯一童子，年方六七，静坐于暗角，神色寂然，目如冷玉，视百鬼从面前过。一灵物突现其身侧，问曰：“汝常独坐于此，可见否？吾等之形？”童子不答，起身欲行，灵物追至。童子停步，寂而曰：“因之吾母死焉，因见汝等鬼形而被人所诛。”灵物曰：“汝母为谁？”童子曰：“吾母名麻之叶，吾遗之以名麻叶童子。不必在意也，此名欲消之速矣。”灵物笑曰：“意矣，吾鬼亦少被名所缚，汝为何人？”童子复行，曰：“麻叶童子，乃消弑人类之鬼之子。” 

    时有法师名田浅，自恃艺高而善逐鬼，掠财数万。因见童子之母自语，以为狐所化焉，令人诛之并焚其宅。今民闻百鬼夜行于市，乃以重金求其逐之，只唯唯而已。

    童子即行，灵物随之，因谓童子曰：“今瘟病盛行，死者甚众。世生种种不利者，盖由某因为之。若此乃人自身为之，其闻之亦可笑也。吾等虽为鬼物，并未为恶事，只因逸于暗市，乃增其数。而人生性胆怯，惧其所不知也，为安心而以此为借诛汝母。汝母亦常人，非狐焉，可视吾等而已。”童子惊，久之，复曰：“吾既非鬼之子，力弱，何以生焉？”灵物笑曰：“既为此，与吾同行何如？吾名千代，乃人之灵也。”

    后童子与灵物为友，日夜为伴。一日，童子谓灵物曰：“为人所欺，累矣。吾若为鬼，何甚至哉。” 灵物笑，曰：“生而辛苦，乃乐事也。罢，吾力借汝用之。”童子惊曰：“何以？” 灵物笑而不答。时有吏人暗视，见童子自语，以为鬼，惊而报法师，法师乃令人诛之。童子乃化灵物为硬器，闪有余而攻之不及。众武士惊而谓之法师，法师笑曰：“世本无鬼，乃心之鬼。所谓鬼者，皆此类人欺罔，故诛之而世无鬼也。”正语间，但见童子突现其身侧，曰：“汝既为出家人，不视鬼物，亦不宜推罪于可视者而杀之。”乃举锤欲落，灵物大呼曰：“不可！” 童子神若寒冰，喃喃曰：“千代，别矣，此乃吾母之凶矣。”锤落而僧毙。

    日落欲昏，童子独立于河岸，水红如血。有灵物遗书曰：“吾不怪汝以吾复仇，汝既为人，争执亦常事。吾生而污，死亦为鬼，故喜汝之净。今以吾体诛人，则吾不得生矣。汝亦为人之子，辛苦而生。人类，别矣。”

                                                          —The End