赵公明,即赵公元帅赵玄坛,他本来是道教中的五方神或督鬼之神,也就是过春节贴在大门上的门神,为民督鬼除邪。他的像是面黑浓须,头戴铁冠,手执铁鞭,身跨黑虎,故又称“黑虎玄坛”。相传他在秦时得道终南山,道教尊他为“正一玄坛”元帅,传说他能驱雷役电,呼风唤雨,除瘟翦虐,除病禳灾之外,还能主持公道,凡有诉讼冤狱、买卖求财者如愿,能使之宜利和合。但有不平之事,对其祷告,无不如愿。大概由于这个缘故,赵公明变成了财神。其实明代以前赵公明还不是财神,各地虽有庙祀,只称为玄坛庙,传说为赵子龙(三国时赵云)的从兄弟。明代由于商品经济的发展,财神信仰便流行开来,赵公明教人理财,使人富裕,大概也就是在此时便成了财神。后来又传说他是回族人,只能以牛肉烧酒供奉,又给他配上了四位财神使者。赵公明财神形象的确立,很大程度上得力于明代的神魔小说《封神演义》