麦积山石窟为中国四大石窟之一，其它三窟为：龙门石窟、云冈石窟和敦煌莫高窟。麦积山石窟属全国重点文物保护单位，也是闻名世界的艺术宝库。 麦积山位于甘肃省天水市东南约35公里处，是我国秦岭山脉西端小陇山中的一座奇峰，海拔1742米，但山高离地面只有142米，山的形状奇特，孤峰突起，犹如麦垛，因此人们称之为麦积山。
麦积山周围风景秀丽，山峦上密布着翠柏苍松，野花茂草。攀上山顶，极目远望，四面全是郁郁葱葱的青山，只见千山万壑，重峦叠嶂，青松似海，云雾阵阵，远景近物交织在一起，构成了一幅美丽的图景，这图景被称为天水八景之首的“麦积烟雨”。在我国的著名石窟中，自然景色以麦积山为最佳。素有“小江南”、“秦地林泉之冠”之美誉。
山峰的西南面为悬崖峭壁，石窟就开凿在峭壁上，有的距山基二三十米，有的达七八十米。在如此陡峻的悬崖上开凿成百上千的洞窟和佛像，在我国的石窟中是罕见的。
它的开凿年代，大部分学者认为始于后秦，历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清历代都不断地开凿和修缮，现存造像中以北朝造像原作居多。
麦积山石窟的一个显著特点是洞窟所处位置极其惊险，大都开凿在悬崖峭壁之上，洞窟之间全靠架设在崖面上的凌空栈道通达。游人攀登上这些蜿蜒曲折的凌空栈道，不禁惊心动魄。古人曾称赞这些工程：“峭壁之间，镌石成佛，万龛千窟。碎自人力，疑是神功。”附近群众中还流传着“砍完南山柴，修起麦积崖”，“先有万丈柴，后有麦积崖”的谚语。可见当时开凿洞窟，修建栈道工程之艰巨、宏大。

据史书记载，著名禅僧玄高、昙弘在此讲学，“聚集僧人三百”。北魏、西魏、北周三朝，大兴崖阁，造像万千。隋、唐、五代、宋、元、明、清都曾不断开凿或重修。历史上虽遭多次地震、火灾的破坏，仍保存窟龛194个，泥塑、石刻7800多件，壁画1000多平方米，北朝崖阁8座。　　麦积山周围风景秀丽，山峦上密布着翠柏苍松、野花茂草。攀上山顶，极目远望，四面全是郁郁葱葱的青山，只见千山万壑，重峦叠嶂，青松似海，云雾阵阵，远景近物交织在一起，构成了一幅美丽的图景，这图景被称为天水八景之首的“麦积烟雨”。

麦积山风景名胜区总面积215平方公里，包括麦积山、仙人崖、石门、曲溪四大景区和街亭古镇，麦积山石窟为中国四大石窟之一，其它三窟为：敦煌莫高窟，龙门石窟、云冈石窟。麦积山石窟属全国重点文物保护单位，也是闻名世界的艺术宝库，有“东方雕塑馆”的美誉。

麦积山石窟艺术，以其精美的泥塑艺术闻名中外。历史学家范文澜曾誉麦积山为“陈列塑像的大展览馆”。如果说敦煌是一个大壁画馆的话，那么，麦积山则是一座大雕塑馆。这里的雕像，大的高达16米，小的仅有10多厘米，体现了千余年来各个时代塑像的特点，系统地反映了我国泥塑艺术发展和演变过程。这里的泥塑大致可以分为突出墙面的高浮塑，完全离开墙面的圆塑，粘贴在墙面上的模制影塑和壁塑四类。其中数以千计的与真人大小相仿的圆塑，极富生活情趣，被视为珍品。
石窟建自公元384年，后来经过十多个朝代的不断开凿、重修，遂成为我国著名的大型石窟之一。麦积山石质皆为紫褐色之水成岩，其山势陡然、独峰耸立，最初有许多天然岩洞。现存洞窟194个，其中有从4世纪到19世纪以来的历代泥塑、石雕7200余件，壁画1300多平方米。由于麦积山山体为第三纪沙砾岩，石质结构松散，不易精雕细镂，故以精美的泥塑著称于世，绝大部分泥塑彩妆。被雕塑家刘开渠誉为“东方雕塑陈列馆”。
麦积山的塑像有两大明显的特点：强烈的民族意识和世俗化的趋向。除早期作品外，从北魏塑像开始，差不多所有的佛像都是俯首下视的体态，都有和蔼可亲的面容，虽是天堂的神，却象世俗的人，成为人们美好愿望的化身。从塑像的体形和服饰看，也逐渐在摆脱外来艺术的影响，体现出汉民族的特点。

历史学家范文澜曾誉麦积山为“陈列塑像的大展览馆”。如果说敦煌是一个大壁画馆的话,那么,麦积山则是一座大雕塑馆。“东方微笑”指的就是麦积山石窟被誉为“东方蒙娜丽莎”的“微笑的小沙弥”。远在1500年前，雕塑技巧便能达到如此的境界，确实令人赞叹不已。当年一向严肃表情的朱镕基总理面对此像时，也禁不住松弛神经，展露会心的微笑。
该像位于第一百三十三窟，轻易不对外开放，即便能看到，收费也是不菲，要近400元人民币的门票。能够看到“东方微笑”真身的人不多，但美的吸引力是不可低估的。此图为133窟真实“东方微笑”的缩小泥塑。
这是一个少年佛家弟子侧立像，面露憨厚而又略带稚气的神情，俯首侧耳，似乎在专心致志地聆听佛的教诲；细眯的双眼，又好像在琢磨刚才的说教，而那深深刻印在他嘴角上的永远的会心的微笑，更像是领悟了其中的奥妙，真可谓虔恭，脱俗，颖悟聪慧

仙人崖。距麦积山石窟15公里，由三崖、五峰、六寺所组成。翠峰高耸于崖顶，寺观修建于峰顶或飞崖之间，颇有雅趣。三崖，依其方位，名曰东崖、西崖、南崖。五峰即玉皇峰、宝盖峰、献珠峰、东崖峰和西崖峰。六寺为木莲寺、石莲寺、铁莲寺、花莲寺、水莲寺和灵应寺。“五峰”和罗汉沟群峰众相参差罗列，姿态万千，若揖拜“玉皇峰”，人称“十八罗汉朝玉帝”。
仙人崖的寺宇总名叫华严寺，到明永乐十四年，明成祖朱棣把华严寺改名灵应寺，主要是把仙人崖的庙宇，划拨给韩开府（明韩王朱松的府第），变成了韩开府朱家私人家庙了。故一般人把仙人崖和灵应寺往往互称。
“仙人送灯”为秦州十景之一。古时，南崖脚下，依崖修建了燃灯阁，是仙人崖的主建筑之一。每当夏秋深夜，天然磷光与阁中的油灯和烛光浮动辉映，人传是神仙携灯往来，故有“仙人送灯”之说。

仙人崖的人文旅游资源比较丰富。如西崖寺宇是经唐、宋、明、清等朝代建筑和修缮的，大佛殿内西北角一个小斜梁架，据专家鉴定，是唐代屋架遗品。东崖有罗汉堂一幢，供大佛及十八罗汉，系明代建筑和塑像。南崖燃灯阁虽于清道光年间毁于火灾，但仍残存北魏晚期塑像。石岩洞为明末肃王朱炽宏（韩王朱松第十五代世孙，世袭与肃王）、大剑侠汪士墉、大书法家王了望隐居论道之处。玉皇阁东南侧下的壁岩间，有石窟佛龛，内存唐代壁画。

仙人崖景区是国务院公布的“麦积山风景名胜区”之一。位于天水市东南65公里处的麦积山风景名胜区，麦积山石窟的东北方向，始于南北朝，据今近一千六百年。宋代称“华严寺”， 明代永乐皇帝赐名“灵应寺”。相传此处过去常有高人隐居于此修行，故名仙人崖。仙人崖景区由三崖、五峰、六大寺组成，寺观修建于峰顶或飞崖之下，知名景点有“仙人送灯”、“净土松涛”、“仙水湖光”等，其景色兼具北方的雄奇和南方的秀丽，景景相连，犹如仙境。其中位于朱家后川的净土寺，是天水最有名的佛教净土宗寺院。现为佛、道合一的石窟寺庙。
相传此处过去常有高人隐居于此修行，故名仙人崖。仙人崖景区由三崖、五莲山、六大寺组成，翠峰林立，岩石万仞，松桧成林，鸟语花香。寺观修建于峰顶或飞崖之下，融汇了儒释道三教合一的宗教文化，现为一佛、道合一的石窟寺庙，有明清殿宇27座，房屋54间，及北魏、宋、明清各代塑像197尊，壁画83平方米，永乐年间的珍贵铜佛像5尊。仙人崖三崖中，以西崖面积和佛殿数量为最，14座殿宇内有唐、宋、明、清各代佛像100多尊，艺术价值极高。“仙人送灯”、“净土松涛”、“仙水湖光”、“十八罗汉朝玉帝”，仙境意趣，景景相连。其中位于朱家后川的净土寺，为天水有名的佛教净土宗寺院。仙人崖景区在麦积山景区的正北方，处于秦岭的西俪。因其地处南北方交界，所以在北方的雄山旁常伴南方的秀水淙淙。南北方景色相比相衬，浑然一体。景色极为诱人。仙人崖地势险要，以石岩洞、献珠峰、南天门、宝盖山、千佛崖最为典型，奇山、秀水、绿树、野花相映，涉足其间，确有身临仙境之感。如果在清早出发，可先游麦积美景，下午，顺来路经麦积乡转东向去仙人崖景区。
仙人崖景区自然风景秀丽，山巍、水秀、崖峻、林密；人文景观仅次于麦积山景区，寺宇、庙观、窟龛多建于高耸的峰顶或凹凸飞崖间。自南北朝以来，历代在这里均有建筑和泥塑雕像，遗憾的是多被损毁，遗存较少。据一九五三年中央文化部勘察团鉴定，这里现存的寺宇是经唐、宋、明、清等朝代兴建和重新修缮的，部分泥塑为北魏晚期作品。长期以来，这里是释、道、儒三家共存的风景胜地。

仙人崖景区主要由石莲谷、仙人崖、罗汉沟、净土寺、瀑布崖、翠英山和哭祷峡等景点组成。
仙人崖由三崖、五峰、六寺组成。三崖即东崖、西崖和南崖；五峰即玉皇峰、宝盖峰、献珠峰、东崖峰和西崖峰；六寺即木莲寺、石莲寺、铁莲寺、花莲寺、水莲寺和灵应寺，而灵应寺又是仙人崖的通称。
在这一景点中最宏伟壮观的是由“五峰”和罗汉沟群峰共同构成的“十八罗汉朝玉帝”的景象。其景象的具体构成为：东、西峰和玉皇峰三峰参列，玉皇峰处于正中；宝盖峰和献珠峰与三峰比列，宛若仙童侍立；另有罗汉沟的群峰似具若揖若拜之势，故有“十八罗汉朝玉帝”之美称。在这里现保存有北朝、宋、明、清等朝代的塑像一百九十七尊，壁画八十七平方米，永乐年间的珍贵铜佛像5尊。以及明清两代建造殿宇二十七座五十四间，多数建于天然岩庵下和巉岩奇峰颠。
仙人崖地势险要，群峰峦嶂，岩石万仞，松桧成林，鸟语花香。以石岩洞、献珠峰、南天门、宝盖山千佛崖最为典型，奇山、秀水、绿树、野花相映，涉足其间，确有身临仙境之感。珠山与宝盖山之间有一孤峰，望之如塔，峰上有燃灯阁，内有明代塑像燃灯佛。相传这有天然仙灯，深夜有灯火自崖石飞出，故以“仙人送灯”的美称列入秦州八景之中。

“天生一个仙人洞，无限风光在险峰”，诗人浪漫的笔触传神的描绘出大自然的鬼斧神工　。
自然之神行走在陇山渭水之间，挥动他巨大的双手雕琢着奇山异水，当他忙完麦积山之后，想挥挥指尖的沙砾，一不小心把一座砂崖的底部摸去，使之形成一面巨大的石檐，檐下成穴，形如蛤蟆嘴，下面能藏千军万马，看着这不经意间的作品，造化之神转身便以此为中心设置了许多奇石险峰、飞瀑流泉，一处人间仙境在造化之神的背影里慢慢长大。
一千六百年前，一些自绝红尘的文人墨客游历至此，结庐崖下修身养性，终究得道成仙飞升而去，石崖自此有了一个美丽的名字——仙人崖。

“甘肃天水的仙人崖。欢迎朋友们来旅游。”微博推介仙人崖景区，引来微博粉丝一阵好评。
旅游小贴士
1、仙人崖地势较高，有山有水，树木成林。温度一般比别处要低4—5度，因此，夏季是仙人崖旅游的最佳季节。
2、在仙人崖你可以品尝到当地居民自家制作的浆水面、凉粉、手工面条等等当地的特色小吃。
3、仙人崖景区有供游客住宿的旅店，也有很有特色的草地帐篷供游客住宿。也可以乘车直接去麦积区市区住宿。