臭椿也叫樗(音chū)树，和香椿一样都是我国北方最常见的落叶树种，虽然外形相似，但香椿因为具有清香之气而广受欢迎，几乎家家户户都有栽植,每到春季发芽,人们都争相采食，腌椿芽、香椿炒鸡蛋、炸香椿鱼……种种以香椿为原料的美食让人赞不绝口。而臭椿就不同了，就因为它散发出的浓浓臭气，让人们对它敬而远之。但是，在望都县城一带，却有家里生了女儿就在门前栽棵臭椿的习俗。要说这个习俗的来历，还有一个动人的传说。
明朝燕王扫北时,望都一带连年战火,百姓死之八九。战后官府从山西洪洞县迁来大批移民。在这些移民中，有一对勤劳能干的小夫妻。丈夫是个木匠，每天早出晚归，走村串巷为乡亲们打制一些当用的家具器物，勉强维持生计。这年春天，怀胎十月的妻子生下一个漂亮女儿，可是却因大出血不治而死。死后妻子托梦给丈夫说，我这当娘的没喂孩子一天奶，咱家穷，也没给孩子留下值钱的东西，就让我死后为孩子尽些力，你在我坟前栽一棵臭椿，等将来女儿出嫁时你用它给孩子打一对衣箱吧。
丈夫虽然不太明白妻子的意思，但还是遵照妻子所托，在她坟前栽了一棵手指粗的臭椿树苗。以后每年妻子的祭日，他都领着女儿到坟前烧纸，磕头，然后让女儿搂着日渐长大的臭椿树转几圈，边转边说：樗树王樗树王，我长高来你长长，你长长了好打板，我长高了穿衣裳。女孩渐渐长大，那棵臭椿树也开始开花结果。结出的果实像小鸟的翅膀,一串串，一挂挂，颜色有红有黄有紫，远远望去,就像一簇簇鲜艳的花朵非常漂亮，但却没有了叶子的臭味，甚至还有一股淡淡的香气。人们都说这是当娘的送给女儿的头花儿。所以直到现在，这里农村的小姑娘还会把未长熟的臭椿果摘下来，用红绳儿绑成一串当绣球玩耍。话说女孩长到十八岁时,臭椿树也已经长到了一搂粗。这年夏天女儿订了亲，准备秋后出嫁，但由于家里穷，父亲怎么也置办不起孩子的嫁妆，虽然想到当初妻子的托梦，但看到枝繁叶茂的臭椿树，好几次拿起斧头，却觉得好像砍在妻子身上疼在自己心上，怎么也下不了手。女儿也哭着说，爹，我不要嫁妆，就让娘陪着您吧。这天晚上，妻子又托梦给丈夫：你砍了树给孩子打衣箱吧，砍了后，边上又会长出更多的小树来陪着我,我不会孤单的。第二天早晨起来，父女二人发现坟前的臭椿树叶竟然落了个精光,看上去跟枯树没什么区别了。旁边的地上，也长出了许多小臭椿苗。
把树砍倒锯开，做了一辈子木匠的父亲发现，这棵臭椿树的纹理比其他任何木材都好看。而且材质轻韧，有弹性，为女儿做衣箱再合适不过了。于是，父亲精雕细刻，用自己最高的手艺，为女儿做了一对最漂亮的衣箱。
看到穷了一辈子的父亲为女儿准备的体面嫁妆，当地的穷苦人家都觉得这个法子不错。于是生了女儿的人家，就在门前栽一棵臭椿树，长大了正好给女儿做一对出嫁用的衣箱。
现在，人们生活水平逐渐提高，市场上各种样式新潮、功能齐全的豪华家俱和精美电器一应俱全，年轻女孩也与时俱进，不再用农村木匠做的土掉渣家俱做嫁妆，当地农村也就不再沿用这个古老风俗。这个故事和风俗便渐渐成了仅供老人们茶余饭后聊天的谈资。