梅西耶天体指由18世纪法国天文学家梅西耶所编的《星云星团表》中列出的110个天体。梅西耶本身是个彗星搜索者，他结集这个天体目录是为了把天上形似彗星而不是彗星的天体记下，以方便他寻找真正的彗星时不会被这些天体混淆。
1774年发表的《星云星团表》第一版记录了45个天体，编号由M1到M45。1780年增加至M70。翌年发表的《星云星团表》最终版共收集了103个天体至M103。现时梅西耶天体有110个，M104至M110是后人把由梅西耶及他朋友梅襄（Pierre Méchain）所发现而未被编入《星云星团表》的天体所加入的。不过后人发现，M40是大熊座中的一对双星，M73（NGC6994）是宝瓶座中的一组小星群，而M102据说于1781年被梅襄“发现”，1783年他又否认，在他给柏林的贝努里的通信中说那是M101的观测结果的重复记录，所以实际上梅西耶等人观测到的深空天体为107个。M40、M73、M102常被称为“遗失的梅西耶天体”。

M2（NGC 7089）
类型：球状星团
赤经：21h 33.5m
赤纬：-00°49'
距离：36.9 千光年
视星等：6.5
视直径：12'
星座：宝瓶座
直径：6.8’

M2是一个很耀眼的球状星团。它呈现为一个圆形的星云状的光，明亮但不透明，越向中心越明亮。直径约为6.8弧分，距地球4万光年。
M2位于银河南极下方的宝瓶座，距地球约37,500光年、横跨约150光年、由超过10万颗恒星组成的球状星团。在1746年9月11日首先被 Maraldi发现，于1760年9月11日梅西耶也发现了它，随后将它列入自己的星体目录编号。其亮度约为6.5等，需用双筒望远镜才能看见它。
M2和其他200个球状星团都是绕着银河系中心运行，且皆为银河系诞生时遗留下来的天体。研究像M2这种球状星团的距离和年龄，可以为宇宙的大小和年龄找出上限。

M3（NGC 5272）
类型：球状星团
赤经：13h 42m 11.23s
赤纬：28° 22′ 31.6〃
距离：33.9 kly
视星等 ：+6.2
视直径：18′.0
半径：90 ly
星座：猎犬座

M3是位在猎犬座的一个球状星团，在1764年被梅西尔发现，并在1784年左右被威廉·赫歇尔确认是由恒星组成的。这是一个巨大且明亮的星团，大约拥有50万颗恒星，距离地球大约33,900光年，位在我们银河系盘面上方，是游走在银河系银晕的250个球状星团之一。它的视星等为6.2等，因此在完全黑暗的环境下可以用裸眼直接看见，使用一架大小适当的望远镜，可以确实的观测整个星团。

M4（NGC 6121）
类型：球状星团
赤经：16h 23m 35.22s
赤纬：–26° 31′ 32.7〃
距离：7.2 kly
视星等 ：5.9
视直径：26'
半径：35 ly
星座：天蝎座

M4是位于天蝎座的一个结构松散的球状星团。位于心宿二西边1.3度的地方。用小望远镜能看见，中型望远镜则能分辨出单个恒星。最亮的一颗视星等为10.8，整个星团则为5.9等。距地球7200光年，大概是最近的星团之一。包含至少43颗变星。
1746年被Philippe Loys de Chéseaux发现。是最先被分辨出单个恒星的星团。Charles Messier在1764年5月8日将其列入星表，并且首次将它分解为“由非常小[暗]的恒星组成的星团”；这是他用他的中等仪器能够分辨出来的唯一一个球状星团，因此也是第一个被分辨出来的球状星团。1987年，第一颗毫秒脉冲星在这个球状星团中被发现。这颗脉冲星，1821-24，是每3.0毫秒旋转一周（并且发出一个脉冲）的中子星，即每秒钟自转超过300次，比M1中的蟹状星云脉冲星快了近10倍。第二颗毫秒脉冲星后来也在那一年，在M28中被发现。1995年8月，Hubble太空望远镜拍到了M4中的白矮星，这是我们的银河系中最古老的恒星之一。2003年7月，利用Hubble望远镜进行的研究还认证出一颗绕着其中一颗白矮星运行的行星；它们与一颗被称为PSR B1620-26的脉冲星组成一个三合系统。这颗大约2.5倍木星质量的行星可能与球状星团M4一样古老，估计的年龄约为130亿年，几乎是我们太阳系年龄的三倍了。

M6（NGC 6405）
类型：疏散星团
赤经：17h 40.1m
赤纬：−32° 13′
距离：1.6 kly
视星等 ：4.2
视直径：25′
半径：6 ly
星座：天蝎座

蝴蝶星团是在天蝎座的一个疏散星团。在视觉上，他是相当接近（角距离）在银河系中心方向的人马座的梅西尔天体。在这个星团中明亮的恒星大多是年龄在一亿年的B型蓝色恒星，但是最亮的成员却是被称为天蝎BM的橙色K型巨星。天蝎BM 是半规则变星，光度从在可见的5.5等至7.0等之间变化。在彩色的相片中，这棵橙色的星与星团中其他蓝色的星形成明显的对比。
Burnham 认为托勒密在观测托勒密星团（M7）的同时，可能已经以肉眼看过这个星团。在1654年之前，Hodierna是第一位确实记录这个星团的天文学家。梅西尔在1764年将他收入梅西尔天体中。

M8（礁湖星云，NGC 6523）
类型：发射星云
赤经：18h 03m 37s
赤纬：−24° 23′ 12〃
距离：4.1 kly
视星等 ：6.0
视直径：90'×60'
大小：55 × 20 ly
星座：人马座

与其他弥漫星云一样，星云物质中形成的由年轻恒星组成的星团总是先被发现，位于M8东侧的年轻疏散星团NGC 6530在1680年左右就被Flamsteed发现了，在1746年又被De Chéseaux再次看见，直到1747年Le Gentil才发现了星云。Abbe Nicholas Louis de la Caille在1751-1752年将其编入他的星表，标记为Lacaille III.14。当Charles Messier在1764年5月23日将这一天体编入星表时，首先描述的是星团，然后才提到星云物质围绕在人马座9周围；他测量的原始位置也更接近现在星团的位置，而不是星云的位置。然而，现在人们通常把星云当成“Messier 8号天体”。
在礁湖星云最明亮的部分，可以见到一个不同寻常的结构，按其形状被称为“沙漏星云”（参见我们的细节照片）。这个结构是由John Herschel发现的，是由处于形成过程中的恒星形成的；沙漏星云在非常年轻的高温恒星的强烈激发下，发出明亮的发射线，其主要的辐射来源是高温恒星Herschel 36（9.5等，光谱型O7）。靠近这一结构的礁湖星云中最明亮的恒星，人马座9（5.97等，光谱型O5）也提供了大量高能辐射，使得星云受激发光。

M10（NGC 6254）
类型：球状星团
赤经：16h 57m 8.92s
赤纬：−04° 05′ 58.07〃
距离：14.3 kly
视星等 ：6.4
视直径：20'
半径：41.6 ly
星座：蛇夫座

这个星团是由Charles Messier在1764年5月29日发现的，在他的列表中被标为第10号天体，与大部分球状星团一样，被描述为圆形的“不含恒星的星云”。William Herschel首次将其分解为恒星。它以每秒69km的速度离我们而去。按照Mallas的说法，它的中心区域呈梨形，有颗粒状结构；在中等放大倍率下（120x），外部区域显示出较亮的节块。按照Burnham的说法，M10中的变星极其稀少，只发现了3颗；而意大利COVO，Sharru天文台（位于Bergamo，ADC/CDS编号为VII，103）的R. Monella编写的《银河系球状星团表》中给出的数字是4颗。

M11（野鸭星团，NGC 6705）
类型：疏散星团
赤经：18h 51.1m
赤纬：−06° 16′
距离：6.2 kly
视星等 ：6.3
视直径：14.0′
星座：盾牌座

M11是由柏林天文台的德国天文学家Gottfried Kirch在1681年发现的。显然是由William Derham在1733年前后首次分解为恒星。Charles Messier在1764年5月30日将其包括到他的星表中。就像Robert Burnham所说的，这是“恒星最多、最致密的银河（疏散）星团之一”，初步估计M11中包含了2900颗恒星，其中亮于14等的约有500颗。位于M11中心的观测者将会看到几百颗1等的恒星！恒星如果之多，如此之密，因此它被Trumpler归类为II,2,r型（一些最新的数据将其归类为I,2,r型）。不同资料来源给出的视直径相差相当大；E.E. Barnard估计为35'，而《Sky Catalog 2000》给出的则是14'。野鸭星团中最明亮和最热的主序星光谱型为B8（根据《Sky Atlas 2000》），因此它的年龄被估计为2亿2千万年，但也有其他的估计（Burnham给出的数值是5千万年）。星团中也包含了许多绝对星等为-1.0左右的黄色和红色巨星，这一事实支持了较大的数值。G. Meynet的日内瓦小组最近计算的结果表明它的年龄为2亿5千万年。它以每秒22km的速度离我们而去。

M12（NGC 6218）
类型：球状星团
赤经：16h 47m 14.18s
赤纬：–01° 56′ 54.7〃
距离：15.7 kly
视星等 ：7.68
视直径：16'
半径：37.2 ly
星座：蛇夫座

M12是由Charles Messier首先发现的，发现于1764年5月30日。与其他大多数球状星团一样，Messier将其描述为“不含恒星的星云”，10年后的Bode也是这样描述的；这是他们所使用的仪器分辨率不够的结果。William Hersechel在1783年首次将它分解为恒星。M12与它的视邻居，M10，几乎一模一样，只是略大一些，似乎更暗一些。不过，它一度被认为是介于球状星球和致密的疏散星团（如M11）之间的过渡类型，因为它并不是非常向中心聚集——Harlow Shapley将M12的聚集度类型归类为IX型。它比M10（VII型）向中心会聚程度要低得多。它的距离约为16,000光年，M12的视直径为16.0角分，对应的真实大小约为75光年。这个星团以每秒16km的速度向我们接近。Helen Sawyer Hogg测得这个星团总的光谱型为F7，色指数为0.0，其中25颗最亮的恒星的平均星等为13.97。按照《Deep Sky Field Guide to Uranometria 2000.0》的数据，M12中最亮的恒星大约为12.0等，其（巨星）水平分枝上的恒星约为14.9等。Alan Sandage在M12中找到了13颗变星。

M13（武仙座球状星团，NGC 6205）
类型：球状星团
赤经：16h 41m 41.24s
赤纬：+36° 27′ 35.5〃
距离：22.2 kly
视星等 ：5.8
视直径：20'
半径：84 ly
星座：武仙座

M13 是爱德蒙·哈雷在1714年发现的，查尔斯·梅西耶在1764年6月1日将它编入目录中。M13的直径大约是145光年，并且拥有数十万颗的恒星。其中最亮的一颗是变星V11，他的视星等是11.95。M13与地球的距离为25,100光年。
1974年的阿雷西博信息包含人类的DNA、原子序数、地球位置等的编码信息，传播给可能在那儿的外星文明。 它将在25,000年后抵达这个星团。
艾西莫夫的中篇科幻小说 "Sucker Bait"，和波尔·安德森的"Question and Answer"谈论的都是在M13内的世界。在系列的科幻小说Perry Rhodan，M13是雅刚所在的位置，世界人种Arkonides的家。在丹·西蒙的Hyperion Cantos，在地球理应被摧毁时，偷偷的移动至武仙座星团内隐藏起来。在库尔特·冯内古特的The Sirens of Titan写到："太阳系以每小时43,000英里朝向武仙座球状星团接近 － 还有不明事理的人坚持没有这么一回事。"在1968年超时空博士的故事The Wheel in Space中的赛博人有复杂的剧情，描述在M13一颗恒星上的工程师谨慎的经过一颗新星。在比尔·阿曼达的流行漫画狐步舞中，杰森·福克斯提到观测M13球状星团。

M14（NGC 6402）
类型：球状星团
赤经：17h 37m 36.15s
赤纬：–03° 14′ 45.3〃
距离：30.3 kly
视星等 ：8.32
视直径：11.0′
半径：50 ly
星座：蛇夫座

球状星团M14是由Charles Messier首先发现的，他在1764年6月1日将其标记在星表中，并且将它描述为圆形的不恒星的星云。它最早在1783年被William Herschel分解为恒星。
M14包含了相当多的变星，总数超过70颗，多数是室女座W型变星（II族造父变星，Demers和Wehlau 1971）。1938年，M14中出现一颗新星。这是既1860年M80中出现的新星——天蝎座T之后，人类发现的第二颗球状星团中的新星，也是第一颗被记录在照片中的球状星团新星。1997年，一颗碳星（光谱中具有强烈碳线的恒星）在M14中被发现（Cote等，1997）；这颗恒星可能是在与其他星团成员星的近距离遭遇中抛掉了它的外层物质，使得由丰富的碳组成的核心暴露出来。

M15（NGC 7078）
类型：球状星团
赤经：21h 29m 58.33s
赤纬：+12° 10′ 01.2〃
距离：33 kly
视星等 ：6.2
视直径：18′
半径：88 ly
星座：飞马座

M16（鹰星云，NGC 6611）
类型：发射星云
赤经：18h 18m 48s
赤纬：−13° 49′
距离：7 kly
视星等 ：6.0
视直径：7'
大小：70×55 ly
星座：巨蛇座


鹰星云，位于巨蛇座的尾端，形状如一只展翅的老鹰。鹰星云距离地球约6000光年，占据长宽约20光年的空间，内部包含了年轻的疏散星团和发射星云。云气堆积的内部被认为是有大量恒星诞生的集中地。1995年，哈伯太空望远镜对鹰星云中央进行观测，取得了鹰星云内部气体柱的壮观影像。

M17（天鹅星云、Ω星云，NGC 6618）
类型：发射星云
赤经：18h 20m 26s
赤纬：−16° 10′ 36〃
距离：5-6 kly
视星等 ：6.0
视直径：11'
星座：人马座

M17是由De Chéseaux发现的，但当时并不广为人知，因此Charles Messier在1764年6月3日独立地重新发现了它，并且将其标记在星表中。
Omega星云M17，也被称为天鹅星云，马蹄星云，或龙虾星云（南半球的称呼），是恒星形成区域，受到年轻恒星的高能辐射激发而发光。与许多其他的发射星云不同，这些恒星在光学图像中并不明显，而是隐藏在星云之中。星云中的恒星形成过程不是正在进行，就是刚刚停止。一个由35颗明亮，但被遮挡的恒星组成小星团深埋在星云物质中。星云中包含了大量地黑暗的遮光物质，形成了明显的暗斑。这些物质被隐藏的年轻恒星加热，发出明亮的红外光。气体的总质量估计为太阳的800倍左右，足够形成一个明显的星团，比猎户座星云M42所含的气体更多。虽然明亮的星云看起来只有15光年大小，但总的气体云，包括低亮度的物质，似乎延伸到40光年以外。对距离的估计分布在相当大的范围之内，但现代的数据都介于5,000和6,000光年之间，比它的近邻M16距离我们更近——很明显，这两个恒星形成区域实际上相当靠近，位于银河系的同一条旋臂内（人马臂或人马-船底臂），可能是同一块巨大的宇宙星际介质云的一部分。