佛教的最高目标是实现涅磐成佛.佛教不同的宗派对如何成佛有不同的理解.比如有通过苦行途径进行修炼的,也有主张实行禁欲来实现的,而佛教的禅宗认为成佛的关键在于"心",也就是在于人的观念.只要人的"心"的问题解决了,人按照释迦牟尼佛所说在意识上"觉悟"了,人就成佛了.
但在如何解决"心"的问题,禅宗内部曾经有过激烈的论战,这就是著名的六祖惠能和神秀的争论.神秀是众僧中的的上座和尚，他写了一偈:"身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃."而慧能则说:"菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何使惹尘埃."
这两个偈子是针锋相对的,是对于如何解决"心"的问题两个完全不同的方法.
神秀提出的是一个渐进修行的方式,意思是说心中的杂染如同镜上的灰尘,需要时刻念佛排除杂念,就像需要经常擦拭镜子上的灰尘一样.
而惠能则提出,什么镜子不镜子的,这本来是不存在的东西.你认为心里有镜子是你在心里造出了一面镜子.只要你认识到实际没有这面镜子,你就觉悟了,你就成佛了.惠能进一步导出的结论是,能不能成佛其实就是一个认识问题,甚至就是一念之间.
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