有一次，一个退休回乡的大老，媳妇患病缠绵三年，看尽衡阳的名医都不见效，闻萧彭二人的乩坛诊病有验，于是亲自去为媳妇求医。彭玉麟见到，心中十分忐忑，因为此人既有身份，而且他媳妇的病早已传遍衡阳，衡阳许多乩坛都为他开过仙方，一不见效，给他一传，乩坛立即衰格，如今来到自己的乩坛，真是十分难以应付。
彭玉麟拿着乩笔，踌躇难下，萧满已经催过三道符了，再拖延不得，只好先勉强在乩盘上判一个“降”字。乩笔又徘徊良久，彭玉麟始终不敢下药，于是又随手判一个“下”字。
那大老见乩仙指示“降”“下”，便跪在坛前说：一向以来，各位医家只主张用补，亦有主张发散，从来没人用“降气攻下”之剂，媳妇久病体弱，恐怕受不了猛药，是故还请乩仙斟酌。
彭玉麟当时听见，心想，他亦说得有道理，那倒不如将计就计，就开出连太子都吃不坏的方剂出来，不求有功，但求无过好了，于是便运动乩笔，成一诗曰——

彭玉麟这时真觉得侥幸，也不明白老米陈茶为甚么竟然可愈宿疾。只是就此一宴之后，两个人扶乩的名声便十分响亮。他们两个穷秀才，一边读书，一边以此为副业，真不无小补。
忽一日，彭玉麟正在书院读书，却见县中的衙差持着知县大老爷的名帖急请。那时衡阳县的知县名金日声，官声相当好，且又爱士，许多穷秀才都能得这父母官一请为荣，所以见到名帖，自然高兴。可是动问之下，却知道原来是金大老爷请扶乩，因为他的三岁孙儿误服鸦片。然而三岁小孩何以竟会误服呢？
原来合当有事，金知县的孙儿患病，自然延医诊脉处方。家人依方煎药，至药煎好拿进上房来时，那小孙子却刚好熟睡，金知县的太太老人惜嫩孙，便对媳妇说：“且让他再睡一会罢，不要吵醒他喝药了。”

金老太太便命女仆把药拿回厨房，放在饭甑上。意思是保持药暖，好待孩子一醒来便喂他喝。当时大户人家，饭甑的灶长期生火，目的就是要起茶水来方便。
及至孩子醒来，便命人取药了。药到给孩子饮，那孩子只一呷即便大哭，不肯饮药，金老太太只道不肯饮药是小孩常情，因便跟媳妇二人夹手夹脚，强灌那孩子喝了。喝到一半，只见碗底黑黑浓浓地半碗膏，金老太太便埋怨媳妇，倒药时也不把药渣沥清。媳妇却辩道，药是自己亲手沥的，药渣还在竹筛里。金老太太叫人把竹筛拿来看，果然半筛药渣，当下也心中觉得奇怪。
那婆媳两人正在惊疑，床上的孩子忽地脸色骤变，缩手缩脚，昏厥过去。婆媳两人大惊，连忙喊请医生，这时连金知县也慌了，命差人即刻带原来那医生来，另外再请两三位名医。不一会，原来那医生已到，诊诊孩子的脉，再看看药碗，便跌足道：“这是鸦片烟膏啊，那里是药，这么一碗鸦片，没得救了。”
金知县闻说孙儿服的是鸦片，也大惊失色，一边急忙请几位医生设法，一边着人去厨房查，为甚么药汤会变成鸦片烟。
医生还未忙完，鸦片烟的事已经查清了。原来金知县的厨夫有烟瘾，却贪便宜，只买生鸦片回来自己炖，盖生鸦片不能吸食，必须煮熟，讲究的人用铜锅来煮，贫穷的人便拿瓦碗来炖，这已经是惯例。

看官，这其间又有甚么分别呢？原来用铜锅来煮，可以煮出许多烟渣，这些烟渣必须弃掉，煮成的鸦片烟膏就纯了。如果拿来炖的话，烟渣却炖不出，而且烟还有水气，抽起来便不香醇，讲究的人自然不取。
也是合该有事，金老太太命人在饭甑上炖药时，那厨夫却正炖鸦片烟，两个碗又同一花色，并排在饭甑之上，后来女仆去取药时，也是一时大意，随手拿起一个碗就走，却不知道便错拿了那碗鸦片烟，就这样给拿来喂孩子喝掉了。
只是事情虽然查出来了，却也于事无补，当时几个医家诊脉商议，一致推搪不肯下药，金知县急到不得了，却忽然想起，彭玉麟跟萧满扶乩诊病有神效，当下便立即叫家人拿着自己的名帖，急急去请他们二人。
那些医家见事不关己，一个个便也告辞溜走了。

且说，彭玉麟当时听见知县的家人道出始末，便不愿意去了，因为三岁孩提喝下半碗鸦片，此事非同小可，怎样处方，实在没有把握。因便推搪道：“乩要靠萧老爷焚符请神，萧老爷不在，我一个人实在没有办法。”
然却凑巧，彭玉麟正在推，那萧满却已蹩着脚回到书院来了，彭玉麟只好怪萧满，若迟到一两个时辰才回来，说不定孩子捱不住，自己就脱了关系。
当下，两个人去到县衙，只见金大老爷早已官服伺候，堂前且已设香案，连乩盘乩笔都准备得齐整。看见这样的情形，自然再没得推辞，只好硬着头皮上。
那时自然是萧满焚符，彭玉麟扶乩，他扶着乩笔，盘旋良久不敢写字，金知县已跪在香案之前虔诚祈祷。也真是鬼使神差，此时彭玉麟脑海之中，却浮现出一个药名出来，因不顾三七二十一便信笔写道：“毘麻子一两”。
金知县叫人立刻去药店买药，又留二人在县衙，茶点伺候，提防变卦。他们两个一边吃点心，一边心中惶恐，然而不一会，后堂就有家人来报，说小鲍子灌药之后大吐，已经醒过来了。金知县闻报大喜，竟对两人一揖到地，称谢不已。

那时，连彭玉麟自己也觉得事情奇妙，当下自然心中暗喜。
经过两次扶乩治病有效之后，彭玉麟的乩坛自然声名大噪。后来他以军功起家，一路扶摇直上，官拜封强大吏，他家乡却还传着他扶乩的故事。甚至后来他告老归田，族人还居然有人跪着央他扶乩治病，他当然不肯再干，然而亦不讳往事，自道这两次扶乩实在是误打误撞，也不知是真的乩仙有灵，还是病人命不该绝。因此事情的本末也就流传下来。
如果事情发生在今日，彭玉麟一定自称有“异能”，明明白白有两件夸得口响的事情做证，还不真确耶。再上上电台电视，搅得几搅，包保就连他自己都会相信自己真有“异能”，不过“异能”不常有，要甚么甚么情况下才出现。通常是乞灵于酒，酩酩酊酊，“异能”也就来了。
平心而论，像彭玉麟的扶乩，说是“异能”亦未尝不可，因为虽非真的有乩仙降笔，但毕竟彭玉麟是发挥了自己的潜意识，人的潜意识有很奇妙的作用，至今科学尚未能解释，所以将人在逼迫时的潜意识作用，称之为“异能”亦未尝不可。许多喜欢炫耀“异能”的人，或灵或不灵，照王亭之的看法，跟其是否心情逼迫很有关系，你愈不逼他，他就没法子了。

俞陛雲是俞平伯的父親，不是祖父。