以溶解介质划分，涂料包括水性涂料与油性涂料。水性涂料包括建筑涂料（乳胶漆）、水性木器漆等，油性涂料就是我们通常所指的油漆。故而涂料包括油漆，而油漆则只是涂料的一部分。在我国一般认为涂料是水性漆，而且是低档的，油漆是高档的。其实这是一种错误的概念。涂料包含了油漆，它可以分为水性漆和溶剂（油性）型漆。随着石油化学工业的发展，化工产品的层出不穷，现代涂料的大部分已经脱离了用油生产漆的传统，越来越多的涂料产品经过化工合成制备性能更优良；使用场合也越来越广。称呼涂料含义更准确
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