周朝初年，转投周王的荆楚族得到了中原王朝的支持，从而建立起自己的国家。从春秋开始，楚国迅速强盛起来，尤其是到了楚庄王时，楚吞并了周边的许多小国，成为一方大国。 先抑后扬的楚文化 楚地是一个历史的地域概念，大体上以今湖北全境和湖南北部为中心，向周边扩展到一定的范围。湖北和湖南都源于楚文化，所以湖北部分称荆楚、湖南部分称湘楚，成了湖北、湖南的特称（尤其从文化渊源角度）。湖北古代称为荆楚(包括荆门、荆州、宜昌等地区），荆楚约定俗成，成为一个专称楚族、楚国和荆楚地域的一个特有的称谓。I