“ 中秋 ” 一词，最早见于《周礼》 。根据我国古代历法，农历八月十五日，在一年秋季的八月 中旬，故称 “ 中秋 ” 。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，三秋中第二月叫秋，故中 秋也称为 “ 仲秋 ” 。到魏晋时，有 “ 谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江 ” 的记载。直到唐朝 初年，中秋节才成为固定的节日。 《唐书 · 太宗记》记载有 “ 八月十五中秋节 ” 。中秋节的盛行 始于宋朝， 至明清时， 已与元旦齐名， 成为我国的主要节日之一。 这也是我国仅次于春节的 第二大传统节日。
根据我国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为 “ 仲秋 ” ，而八月又 在 “ 仲秋 ” 之中，所以称 “ 中秋 ” 。中秋节有许多别称：因节期在八月十五，所称 “ 八月节 ” 、 “ 八月半 ” ；因中秋节的主要活动都是围绕 “ 月 ” 进行的，所以俗称 “ 月节 ”“ 月夕 ” ；中秋节月 亮圆满，象征团圆，因而又叫 “ 团圆节 ” 。在唐朝，中秋节还被称为 “ 端正月 ” 。关于 “ 团圆节 ” 的记载最早见于明代。 《西湖游览志余》中说： “ 八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆 之意 ” 。 《帝京景物略》中也说： “ 八月十五祭月， 其饼必圆， 分瓜必牙错， 瓣刻如莲花。 ……
其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节。
随着社会的不断发展， 古人赋予月亮许多传说， 从月中蟾蜍到玉兔捣药， 从吴刚伐桂到嫦
娥奔月， 丰富的想象力为月宫世界描绘了一幅幅斑驳陆离的胜景。 自汉至唐， 墨客骚人纷纷 吟咏月亮及月中之事， 八月十五月圆时成为抒发感情的极佳时刻。 至北宋太宗年间，官家正 式定八月十五日为中秋节，取意于三秋之正中，届时万民同庆。中秋之夜，明月当空，清辉 洒满大地， 人们把月圆当作团圆的象征， 把八月十五作为亲人团聚的日子，
因此， 中秋节又被称为 “ 团圆节 ” 。
中秋节成为一年之中的重大节日，又与科举考试有着极其微妙的关系，在我国封建社会，
开科取士， 一直是统治者十分重视的一件大事。
而三年一次的秋闱大比， 恰好安排在八月里 举行。胜景与激情结合在一起，人们便将应试高中者，誉为月中折桂之人。每到中秋，必须 进行隆重庆贺， 成为全社会人民的重要风俗， 经朝历代， 盛行不衰， 中秋节逐渐成为我国汉 族三大节日（春节、端午、中秋）之一。I