8月5日，“美丽家乡·景点行”第四站，我们来到了被辽宁省人民政府列为省级文物保护单位，也是全国126座明代所城中保存最为完整的唯一一座所城——前所古城。
前所，原名急水河堡，位于绥中县城西42公里处，西部有强流河蜿蜒清澈，绕城而过，西距河北省秦皇岛市山海关区仅有18公里，西北17公里为明“京东首关”——九门口，东距绥中县城42公里，在102国道325公里处。地处辽西走廊的西端，是东北通往中原的咽喉要道，是真正意义上的关内外的咽喉要地。其地理位置十分重要，历代都派重兵把守，乃兵家必争之地。
前所古城是一座明代城池，为辽东都司广宁前屯卫中前千户所驻地。是山海关外第一座所城，是其外围屏障。是明代在辽东所筑的所城中，现存唯一保持完整的所城。据明《全辽志·图考·中前所城》条记载：前所城“城围二里二百六十九步，高三丈，池深一丈，阔二丈，南门一，宣德三年指挥叶兴建。”该城建于明宣德三年（1428年），是指挥叶兴所建的千户所，也称中前所，到民国时期开始简称前所。现存城平面呈正方形，东西长528米，南北宽521米，占地面积275088平方米，东西南三面辟门，门外置瓮城。北墙正中为高大城台，台上原建有真武庙。城四隅有角台，且突出于墙体。城内东门南侧、西门北侧、南门两侧及四隅均设有马道。城墙外皮均以条石为基础，砌7层，上上垒砌青砖，墙芯为夯土。
前所古城设有三道城门：东门称定远、南门称广定、西门称永望，北墙无门，正中镶有石匾，刻“中前所”三字。各城门原建有瓮城，以加强防护能力，现唯有西门罗城尚存。各城门楣上方镶嵌着青石门名题额，用汉满两种文字刻写。北面城墙完全封闭，外墙原来砌筑巨型石匾，中书“中前所”。在其东门，刻有“前所”字样。前所古城，是全国126座明代所城中保存最为完好的唯一一座。1988年被辽宁省人民政府列为省级文物保护单位。
西门的瓮城与城同高，瓮圈长40延长米，城门用青砖作六丁六横拱券法砌筑，白灰填缝。门洞高6米，宽4.2米。门口高4米，宽3.2米，门洞纵深15米。走在古城里，踏在条石路上，五百年前的千户所驻地在这里被定格。城墙为外包青砖，中间夯黄土修筑。城墙外面的一层青砖墙尚且完好，但是里面的几乎都不存在了，人们看到的都是几米宽的黄土城墙。城墙上，平坦宽阔，视野辽阔。瓮城上部，分为内外两道女儿墙，外面对敌，女儿墙高约1.5米，设有垛口和射击孔，内侧比外侧低很多，大约80厘米，主要防止人员通行安全，中间通道二至三米不等，十分宽敞，方便人员往来和物资运输。
前所古城内布局完整，有“十”字交叉大道，通往各门。十字大道中心原有钟鼓楼。城内原有一些寺庙，如石佛寺、城隍庙等。
前所城是显示现代建筑在宣纸上、布局上的风水理念，较好地反映了古城的历史。其建筑布局、建筑结构具有典型的明代建筑风格，其城墙高大，建筑精美，是不可多得的古代艺术上的精品，有着极高的历史研究价值。
但愿这座唯一相对保护完整的所城会得到市、县各相关部门重视，使古城得到有效的保护。