改革开放以来，我国加工贸易顺应国际分工的发展趋势，从无到有，从小到大，已成为对外贸易的“半壁江山”和主要贸易方式之一，在吸纳就业、促进技术进步、优化产业结构、密切内地与台港澳经贸关系以及实现区域经济发展等方面做出了积极的贡献。
　　同时，加工贸易在其发展过程中，也出现了一些弊端和不协调之处。诸如，由于处在国际分工产业链的低端，我国加工贸易基本上是贴牌生产，技术含量和附加值较低，增长数量与增长质量不平衡，由于交通成本等原因，加工贸易企业在区域发展上还不平衡；由于粗放型生产，一些加工贸易产品生产与营造良好的生态环境不平衡，等等。
　　由于国际金融危机和劳动力成本上升等因素，近年来我国加工贸易已出现增长缓慢的趋势。据统计，2010—2012年，我国加工贸易进出口总值为11577.6亿美元、13052.1亿美元和13439.5亿美元，同比增长27.3%、12.7%和3%，分别占当年我国进出口贸易总值的34%、35.8%和34.8%，因此，即使从数量上看，目前加工贸易也不足以构成我国对外贸易的“半壁江山”了。
　　但是，尽管加工贸易目前发展缓慢，且还存在许多问题，我们认为，加工贸易符合我国国情，是我国参与国际分工的客观存在，今后仍将是我国利用国际国内两个市场两种资源、增加就业岗位、提高产业发展水平、增强国际竞争力的重要方式。在新的形势下，根据中国的具体国情和国内外经济发展的现实，我国仍然需要发展加工贸易。我国加工贸易的发展不能因噎废食，而是需要痛定思痛，加快加工贸易的转型升级，并制定一个中长期的发展战略。