有人曾将它誉为“河南的赵州桥”，却遭地名专家驳斥
史书记载的唐代“永定桥”，并非它的前身
虽然冠冕“省重点文物”，却无人关注它的处境
一座古桥，到底经历了怎样的历史？
原本不敢下笔写这座桥，因为它的名气太大，曾有人将它誉为“河南的赵州桥”，并多次见诸报道，长篇累牍。然而，随着对它了解的增多，却发现其中误解甚多，致使永和桥的真实身世被混淆。
桥终归是桥，虽然岁月侵蚀，人事无常，它依然守在原地，岿然不动，任人评说。斗转星移，桥也老了，它好像什么也不说，却又像有好多话要说。那一块块支撑着桥身的花岗岩，一道道轧进青石里的深深车辙，一片又一片残断的石雕，昭示着这里发生的一切，诉说着不尽的沧桑与感慨。
踏访：难见昔日风采的古桥
想象中的永和古桥，应是青石铺就，桥身挺拔，纹饰精美，古朴大气。然而，顺着永和西街村向东走，在一个隐蔽的拐角处，见到东西跨向的这座古桥时，我一时有些失望。这是一座怎样破落的桥啊：树叶和黄土散落在桥面，长年无人打扫；大块的青石相接，露出深深的凹槽，杂物填充其间；桥面两侧已见不到护栏，石块突兀地前伸，下面是七八米深的干河沟；最可怖的是桥下，已成为一片规模庞大的垃圾场，生活垃圾散布，和下雨冲下的泥土粘连，气味难闻，蚊蝇乱飞。若不是桥身上还留有蛟头石雕，路过的人不仔细察看，这里很可能被当做一条废弃的沟渠，无所用处。
这就是那座曾被赞誉无数的永和大石桥吗？甚至，有媒体还说它可与鼎鼎大名的赵州桥相媲美！我不甘心，走下桥去，寻找它昔日的风采。在难闻的垃圾堆里，我看到一块断裂的石狮雕刻——原本，它应该卧在桥两侧的护栏上方，看着人来人往；又找到一块断裂的青石——不知道它的往昔应是何处；在桥的西北侧，看到三根青石护栏横布，顶端有仙桃石雕……从桥下看去，桥身大拱正中的蛟头石雕引人注目，虽经风雨侵蚀，仍可见其威仪。在1983年版《安阳地区文物录》中，永和桥的面貌是这样被描述的：“中间大拱宽7米，两侧桥墩上镌有高浮雕龙头，怒目而视，毛发八字披散，龙须后甩，两爪各攥一火焰宝珠，作镇守洹河之势；有金龙乘祥云攀援而上，飞马腾空纵横驰骋，海狮呼啸，金牛羚羊窜跃。两头拱孔较小，分别雕刻有卷叶蔓草盘龙和王字虎等浮雕图案。整个石刻刀工粗放，线条苍劲。”
此刻呈现在眼前的石桥，已很难重现往昔的风采。原本三孔相连的桥身，如今也只可看到中间的大拱，因为两边的小拱已被泥土和垃圾掩埋，不见踪影。很久之前，桥下也许有过水，但那是下雨存积的死水。永和西街村的老人陈杰今年68岁了，他记得自己小时候上学时，每次都经过这座石桥，那时桥下有雨水，他和伙伴们还一起下水游过泳。那时两个小拱孔还完好，有两米多高，桥周围树木繁茂，一到夏天时，村民们就在小拱孔下支起麻将桌打麻将。到上世纪90年代时，村里的生活垃圾渐渐增多，由于无人看护，永和石桥便成为垃圾集散地，变成如今这个样子。
在78岁的赵成香老人记忆中，永和桥过会的盛况尤其令人难忘。那大概是50年前的事了。逢到永和村过庙会，永和桥就成了最热闹的地方，十里八村的百姓都来赶会，外地的商贩也齐聚这里。庙会一过就是十天，在石桥的周围，全都摆满了摊位。外地的商贩提前在桥头租赁了房子，一住就是十天半月。过会时，桥上人山人海，吆喝四起，喧闹欢喜，民风淳厚。赵成香指着桥头东北的一片破房，说以前过会时，那里就是卖饭的地方，常常人满为患。后来永和庙会渐渐向北转移，挪到了现在的永和集所在地。提起永和桥上那过会的情景，周围村里的老人都还记得。这座石桥，因为一段繁盛的岁月，留在了上辈人的记忆中。
见证：1987年的一次考古发掘
对于永和石桥，没有谁比陈杰对它更熟悉的了。从小时候起，陈杰就在这石桥上玩耍嬉戏，攀援经过。桥渐渐破损了，陈杰也老了。每一个对石桥感兴趣的探访者，都会找到陈杰，听他讲述桥的历史和故事。
陈杰和石桥，似乎有种割不断的缘分。1987年，河南省古建筑保护研究所的7名专家来到永和乡，对永和桥进行考古发掘。当时在乡办公室工作的陈杰被抽调出来，专门配合专家考古。那次发掘工作持续了1年3个月，陈杰全程陪同，亲历了石桥的整个发掘过程。那时候，桥已经有所破损，不太完整了，专家们想看看以前石桥是什么样子，就叫陈杰去找老照片。永和村没有老照片，陈杰就去附近的几个村子找，结果还真的找来十几张。那个年代，农村的照相机很少，有人为了在大石桥前留个影，真的拍下了桥的样子，留下了珍贵的资料。后来发掘工作开始了，专家们把桥全部封闭，不准通行，桥下全部用布棚遮挡，在干涸的河道里挖掘。当时专家们住在乡政府里，为了加快进程，还雇佣了二三十名村民，一人发一把铲子，用来清理残土。为此，研究所还每天支付给村民5元钱，作为工资。
专家们从曾经交通繁荣的河道中，挖出不少东西。陈杰记得的，有建桥时所用的花岗岩、一排排木桩、铜钱、铁器等。根据发掘的木桩，专家推测，建造此桥时，工匠们是先打好一排排木桩，然后再往上面铺石块，一层层砌好了桥。那些发掘出来的石块，有石灰岩，大多数是花岗岩，是建桥时所用石材。陈杰听专家说，这些石头应该是从西部山区运过来，用于修桥，所用的运输工具是船。在发掘过程中，最大的发现是一艘古船，为木材制成，上面装有瓷器。陈杰见过那艘船，那是在河道以下七八米深的地方挖出的，船身完整无缺，应为沉船。陈杰记得，那艘船全长约14米，宽约两米多，形制宏大。那是什么时代的船，专家们当时没有得出定论，陈杰也无从知道。考古工作结束时，工作人员带走了一部分瓷器和木材，说要回去研究，确定年代。剩下的花岗岩和古船，成为百姓眼中一探奥秘的稀奇东西，零七八碎地横在河道里，时间一长，也就莫名失踪了。有些老人还记得那些花岗岩，他们叫做白石，据说后来有的村民拿回家用了。
还有一块断裂的石碑，也是陈杰了解石桥的线索。那时考古工作刚开始不久，有人听说陈杰负责配合省里的专家发掘古桥，就来到他家说，附近的杨家堂村有一村民家里有一块石碑，好像跟石桥有关。陈杰跑到那村民家里，问起石碑的事，这家人指着院里支起的石板饭桌说，是有这块石板，但现在已经用作吃饭的桌子了。陈杰赶忙叫他们把这不规则的石板竖起，果然看到“永和大石桥”的字样。叫来考古专家一看，确实是石碑，但已残缺不全，上面记着文字。陈杰还记得，碑题为“重修永和大石桥记文”，首句为“永和大石桥始建于何年不详，位于洹河永和镇要隘，桥为东西走向，该道路东通齐鲁，西至秦晋……”，落款为“嘉靖癸卯年夏月立”。后来此残碑被放置于永和乡政府大院，以后的不少年，陈杰还多次见到过。
