首山与古城相伴
熟悉兴城市的人都知道兴城古城和首山是这座城市著名的两个景点，但是却很少有人了解，几百年来一直相视而望的古城和首山之间有着怎样密切的联系。
古城当年的选址就与首山有关。位于古城东北2.5公里的首山海拔329.7米，因形似人首而得名，是整个辽西走廊的交通干线以南的唯一的一座高山，与西北侧的窟窿山并肩耸立，中间只有一个山口，仅有百米之宽，这里也正是明朝时出入关必经的咽喉要道。当时，蒙古部落就驻扎在距其大约60里处的虹螺山，他们经常对兴城地区老百姓进行烧杀掠夺。1428年，为抵御侵袭，明朝决定在原兴城县地域内的曹庄、汤池之北设立卫治，建立宁远卫城。为了紧紧扼住进出关的咽喉，同时依托首山作为天然屏障，卫城建设地址就选择在了首山附近。古城偏离南北轴线15°，东西轴线正好与首山形成一条观山视线。同时在首山山巅建设直径13米、高7米的烽火台，望敌情，传送信号。今天，即使在10几公里外，仍能看到烽火台的雄姿。
城是山的心脏，山是城的脊梁。从那时起，首山和古城就共同肩负起保卫明朝京师的重任，成为明朝著名的军事要塞，明朝后期，更成为关系明朝命运的主战场，多年来，如同一把尖刀，挺立在边关前沿，阻挡着清军入关。
如今，金戈铁马、狼烟四起的时代已经过去了，但是首山仍然像一个顶天立地的三首巨人站立在大海和古城之间，佑卫着古城人民。每到春夏，首山层峦叠翠，玉带飘香，金碧辉煌的塔亭、逸兴阁、半斜亭在郁郁葱葱的松林间时隐时现，成为古城人放松休闲的好去处。（记者／费灵雨 文／摄）