制冷式除湿主要是使用制冷式抽湿机(包括空调机和半导体制冷)制冷除湿, 其工作原理是通过压缩机制冷，降低冷凝器表面温度, 使空气中的水分在冷凝器上冷凝结露, 然后滴出排除。 抽湿机需人工倒水以及空调器滴水, 就是这个原因。凡通过这种方式将密封空间空气中的水分排出以降低湿度，均属制冷式除湿。这种方式的主要缺点是: 除湿效果受季节温度影响大, 30℃度左右效率较高, 随着气温降低, 效率就大幅降低, 25℃以下除湿效果明显变差,20℃以下由于冷凝器结冰，不能将水滴下排出从而难以除湿。 而10℃-20℃之间仍适合霉菌生长。因此制冷式除湿主要适用于少数全年气温高的国家和地区，对于其它国家和地区，用于防霉, 一年之中只在有限的几个月中有效, 其它大部分时间安全性仍然不高, 用于防潮和防氧化，则效果不佳。其次, 购置费用高, 电耗巨大, 运行费用高。由于其环境温度低于正常环境温度, 当物品从中取出时,会在光学镜头、精密仪器、高亮度金属的表面形成结露出水, 如不及时擦除则可能造成损失。运行中流出的水也须处理。再则, 不能进行RH20-30%以下深度除湿，不宜用于金属防氧化。也不能同时净化被控空间中的有害工业废气, 不能适应摄影胶片、磁记录材料等对保存环境空气质量有要求的物品的保存。但在没有更有效、更安全、更经济方的除湿手段条件下, 也不失为一种不得已而为之的除湿办法。
近年来市场上出现了一种利用半导体制冷片的"帕尔贴"效应, 将空气中的水分进行冷凝排除的防潮箱, 称为制冷式电子自动防潮箱。由于此类产品仍属于制冷式除湿, 也存在传统制冷除湿方式所存在的一切通病。因此限制了其应用范围。
常温自动干燥技术是近年来在现代技术背景下发展出的一种新型防潮防霉防氧化的干燥防护技术。由于采用新型抽吸脱水式除湿常温干燥原理, 没有传统制冷式除湿的缺陷, 具有除湿效率不受环境气温影响特点, 可终年高效除湿, 即使在冬季, 也可将箱内湿度降到30%，甚至达到10%以下。在除湿的同时, 还可净化被控空间的有害工业废气的突出优点。不但满足了防潮防霉防氧化的要求, 对保存影像胶片及磁记录材料也具有重要意义。其代表产品抽吸式电子自动防潮箱，又称为“常温干燥箱”、“电子干燥柜”、“电子干燥箱”“防潮箱”"防潮柜"等。已成为市售常温自动干燥产品的主流。
常温干燥技术在80年代中后期就有人在对此进行研究，并有早期产品出现, 此后常温干燥技术围绕智能控制, 自动除湿, 以及除湿速度的提高和控制显示精度的提高方面不断地得到发展和加强。
物理脱水式与半导体制冷式机型的鉴别方法

观察箱体后背, 凡有一块面积很大的散热铝板, 或有由散热铝型材及风扇构成的散热器, 并有用于吸水的泡沫塑料或纺织物的产品, 均属制冷式干燥箱。而物理脱水式产品均有排潮活门而无铝散热器。仔细观察不难鉴别。