鸟山明，日本著名漫画家。他的成名之作《阿拉蕾》和代表作《七龙珠》在全世界都极受欢迎，广受赞誉。至1995年7月，《Dr. Slump》共售出28,110,000多份拷贝，而《Dragon Ball》更是创造了109,300,000多的销售记录。
成长
鸟山这个姓听起来有点奇怪（对日本人来说也是如此），但鸟山明的确是他的真实姓名。他于1955年出生在爱知县西春日井镇，之后大部分时间在出生地度过。西春日井在农村地区，周围的自然环境很不错。鸟山家的后院就是耕地，偶尔会出现雉鸡，也能看见远处的地平线。他的家庭背景绝谈不上富有，但父母都是很乐观开朗的人，没东西吃的时候也能开心地跳华尔兹。受父母影响，鸟山明也能以空肚子画画为乐事。进入高中后鸟山专门学了设计，在学期间参加了“漫画研究同好会 ”，一度还当选会长。
鸟山起先在设计公司上班，但迟到次数过多，所得薪水还比不上办公室里打杂的女孩子。再说，他本来就一心想画漫画，不爱限制创造能力的工作，因此过了3年就辞职了。
自画像
23岁生日那天，鸟山明正式开始创作漫画，之前他一直接一些传单插画的零工，无法随心所欲地创作。他就这样半当游戏、随随便便地开始画漫画。第一部作品完成后，他考虑要投给哪一家漫画杂志社。在日本，《周刊少年Magazine》（讲谈社）和《周刊少年Jump》（集英社）都是人气高且有一定历史的漫画杂志。其中以“粗粝的社会性”为风格的《周刊少年Magazine》 1959年创刊，周三发行；而“年轻热血”风格的《少年jump》创刊于1968年，两年后从月刊改为周刊，现在每周一发行。去年《少年JUMP》发行量大约是279万册，《少年Magazine》是177万册。若在日本电车上看到男性大学生或者年轻上班族看漫画杂志，他们手里拿的很可能就是其中之一。这些周刊漫画杂志同时也是日本无家可归者的重要收入渠道。他们在这些杂志的发行日去车站垃圾筒翻检，把别人看完丢弃的杂志搜集起来再次销售。
投稿
鸟山本想把他第一部作品投给《少年Magazine》，因为它设的“新人奖”奖金为50万日元，这对没有正职的鸟山来说有不小的吸引力。但最终由于没能赶上比赛的截稿时间，他转而把稿件投给了每月都接受投稿的《少年JUMP》。第一次投稿没有得奖，只是名字被列在杂志上。鸟山并不气馁，持续创作和投稿，终于引起编辑的注意。虽为新手，但鸟山的漫画很有特点，比如他弃用日语中的片假名，用英语书写漫画里的拟音语和拟态语；他的画风十分精致，不少画稿有工业设计图般的精细，故而格外耐看。他跟其他漫画家的一个不同之处是他学过设计图，所以他的素描表现力特别强，画面也很有平衡感。鸟山后来回顾，虽然当时并不喜欢设计公司的工作，但在那时获得的经验对他很有帮助。后来，一位名叫鸟屿和彦的编辑注意到他。此人素以毫不留情地退稿著称。据鸟山说，他被鸟屿退回的画稿不下1000张。但鸟山不以为意，持续创作，终获和彦认可。
鸟山明作品鸟屿对鸟山的创作产生了重大影响。以鸟山的成名作《阿拉蕾》为例：这部漫画说的是天才博士和他开发的机器娃娃阿拉蕾在企鹅村里的一连串搞笑故事。最早鸟山将博士设计为故事的主角，但鸟屿说机器娃娃很可爱，建议将她转为主角。鸟山当初还不太愿意，但事实证明鸟屿的判断是对的。这部漫画推出后受到男女读者的一致欢迎，在《少年JUMP》连载了5年。1981年被拍成动画片，收视率也达到36.9%。而因为过于忙碌，新秀鸟山明享受了和手冢治虫一样的“待遇”，很长一段时间里，3天才能睡上一次觉。
自述感受
不久前，鸟山明的作品在日本9个公众艺术博物馆和其他公共场所进行了巡回展出，吸引了超过300万的参观者。一名漫画家的作品能达到如此受人瞩目的程度，这在历史上仅是第二次（第一次是手冢治虫）。东京的国家西方艺术博物馆更做出了史无前例的举动——展出漫画作品。鸟山明的作品同莫奈、米勒等画家的作品摆在了一起。那么，是什么原因使得鸟山明的作品受到如此广泛欢迎和高度评价的呢？
鸟山明自述
我成为漫画家以前，曾在名古屋一家广告公司设计广告画，一干就是三年，了不起吧。这三年我几乎天天迟到。我估计老板快炒我的鱿鱼了，就主动提出了辞呈。我最崇拜的漫画家是手冢治虫先生和美国的迪斯尼。小时候，我就特别爱画『铁臂阿童木』中的机器人，直到把练习本画得黑乎乎的。我认为：我今天能成为漫画家多亏了那时的模仿，想当漫画家的人首先要从模仿下手。对我来说，漫画家才是明星。在宴会上只要遇到有名的漫画家，我就立刻请他给我签名留念。我已经攒了30多页这样的签名了。大家还记得『阿拉蕾』里有个爱收集签名的空豆美助吧？其实那就是我的影子。鸟山明就是我的本名，爱知县只有三个人叫这个古怪的名字。我成名后，不断接到骚扰电话，真让我头疼。于是，我就想起个笔名，叫“水田二期作”。可是，编辑先生说这个名字太“无聊”，就只好作罢。我最讨厌上电视了。那个像大炮似的摄像机一对着我，我就浑身发抖，什么话也说不出来了。而且，一想到镜头前面有几百万人正看着自己，我就吓得要尿裤子。因此，我总是找各种理由来谢绝在电视上露面。有一次，我应邀来到“彻子房间”节目组，看到以前只能在电视上看到的大名鼎鼎的黑柳彻子朝我走来，还跟我聊天。我紧张得满脸通红，浑身打颤，连自己说了些什么都不知道。结果，还没等我清醒过来呢，采访节目就结束了。说到电视节目，我只爱看“动物世界"。
趣事
鸟山明最早是在名古屋当一名上班族，因为不想早起而辞职。后来因为生活费的问题，他把自己画的漫画投稿到有50万日元奖金，由讲谈社发起的讲谈社漫画赏，不过因为没有赶上截止时间所以连入选都没有。于是他转把稿件投到每周都有征集作品的《周刊少年Jump》。他的作品当时被后来成为他责任编辑的鸟屿和彦给与相当高的评价：“现在虽然画得不是那么好，但是努力的话，将来会有成就的”。从那个时候开始，鸟山明就有许多短篇作品在Jump上发表。原本鸟山明想用“水田二期作”这名字当作他自己的笔名，但是最后还是决定以原名发表作品。虽然在当上班族时总是迟到，但鸟山明却是一名非常遵守截稿时间的漫画家，不像其他漫画家一样经常会拖稿，个中原因据说是因为鸟屿和彦说如果他不按时交稿的话，就要他到东京去工作。住在名古屋的鸟山明非常讨厌大城市的生活，于是就非常努力的进行创作。
在《七龙珠》连载了几年之后，鸟山明所绘的这部漫画带动了一个相当庞大的产业。鸟山明自己曾说过他在创作比克大魔王（短笛大魔王）的时候最快乐，因为故事发展到后来不过是不停的打斗，人物不停的成长。但是，在当时的情况下，已经不是作者决定结束自己的作品就能够结束的了，因为影响的范围太广（机器猫小叮当Doraemon没有完结篇也是因为同样的原因）。
鸟山明与同辈鸟屿和彦发掘的桂正和是好朋友。悟空在界王那里说的那个笑话就是桂正和想出来的，但鸟山明经常嘲笑桂正和是“乡下人”，例如在IQ博士中则卷千平发明（手提）时间停止器时，强调自己居所虽然不算大城市但总有咖啡馆，而桂正和家附近却是一望无际的大平原：漫画中的桂正和更对着以平房为主的天神村大叫“果然高楼大厦都是在大城市”。
而鸟山明成名后，同县出身、当时仍为学生、后来由于绘画SD高达成名并有“BB战士之父”称号的横井孝二，曾以其名称，取笔名“鸟山劣”，参与BANDAI模型杂志“模型情报”投稿，继而入行。而在该杂志中，亦有名为“鸟山劣之MJ剧场”的连载漫画。
游戏人设：
1、日本著名RPG游戏《勇者斗恶龙》（ドラゴンクエスト）的故事由堀井雄二主理，椙山浩一负责游戏音乐的作曲，而负责游戏人物设定的正是鸟山明。《勇者斗恶龙》第一代发售于1986年5月27日，机种是FC。此后，他们便成为历代勇者斗恶龙的铁三角。至今为止，这部著名作品被称为日本游戏界两大RPG游戏瑰宝，并为日本公认的“国民游戏”。其经典的场景和童话般的气质令所有玩过的人难以忘记。
2、《蓝龙》（日文：蓝龙ブルードラゴン 英文：BLUE DRAGON）一款由Mist Walker与Artoon共同开发的Xbox 360角色扮演游戏，2007年4月东京电视台制作了动画版《蓝龙》。鸟山明亦参加了其中的人物设定。