“大人，还有什么吩咐吗？”沉默了许久之后，艾俄洛斯终于鼓起勇气开口，而眼光却一直固定于摇篮中的女孩身上。不知怎么，尽管他极其想要离开现在这种惶恐而尴尬的境地，内心深处却又生出一种希望，希望可以留下来，留在那个看上去精致而脆弱的女孩身边。纯白的襁褓在金色的摇篮中仿佛放射着淡淡的辉光，让每个注视者的眼光变得温柔。
　　史昂逆着他的视线看过去，几乎又克制不住地哼了一声。对于这些年轻人——史昂想着——尤其是艾俄洛斯，有些事是他们永远无法理解的。然而作为一个真正的统治者是不应该多费唇舌的，史昂一贯如此想，与其苦口婆心地说服，倒不如用举动做推进和证明来得更加有效。一旦事实摆在面前，是不由得人不承认的。

　　史昂就这么想着，轻轻摆手，正要说“没有什么，你可以退下了”，然而这时他，和艾俄洛斯一起，听到了进门的脚步声。

　　撒加走近教皇厅，单膝跪倒在台级的前面。

　　“嗯？”史昂感到了事态的异常。面前的撒加，似乎并不像是往日那个温和谦恭的少年，而充满了攻击性的力量。这是一种精神上的力量，强大而紧张，并非慌乱的紧张，而是全神贯注，如同面临劲敌，呈现出完美的无懈可击。

　　“大人，我是特地前来请罪的。”他的声音一如往常的平和，没有丝毫颤抖。然而史昂深知这态度的不可忽视。这孩子，竟主动挑战了呢——他在心中冷笑着。

　　“怎么？”史昂慢慢走上台级，坐回宝座上去——这是他的位置，不可动摇的位置，即便是女神，也不可以。

　　“双子宫的加隆，在背后诽谤教皇，并有反叛之心……”

　　“加隆？”

　　“是的，这都是我管教不严，请大人惩罚。”撒加向宝座抬起头来——史昂清楚地看到他笑容里的挑衅。毕竟是年轻人——史昂心想——竟然毫不掩饰心中的自得，对采取了如此战术感到的骄傲。

　　不过，作为一名年仅十五岁的少年，面对象征了无上权威的教皇，能发动如此程度的进击，似乎也的确值得骄傲吧。史昂的心中，突然产生出一种爱惜的情感来。

　　“那么，加隆他现在在哪里？”

　　“我已将他囚禁了。”撒加眼里的挑衅愈加浓重，笑容中自信分明，“我请求大人的惩罚。”

　　事情开始变得有趣了——史昂想——尽管有些出乎意料。不过，这些孩子，他们不知道，没有什么可以逃脱自己的掌握。正是这样才令一切变得更加有趣。

　　“这件事……”史昂摆了摆手，像无关紧要般轻轻挥去，“你处理得很好。不过，目前有一件更为重要的事情，我将向你们，还有圣域的全体人民宣布……”他故意停顿了一下，才继续下去，“就是关于教皇的继任人选——我已决定，由射手座的黄金圣斗士艾俄洛斯，继承教皇之位。”

　　在皇冠面具后史昂微笑——通过面具他可以任意令自己的神情成为公开的或者是隐藏的，而此时的笑容是隐藏起来的。他像是看着方才故作姿态撤离的领地被重新占领一般，交替端详着宝座下两名少年迥异的惊愕，而目光更多的投向了撒加。

　　“为了圣域，”史昂继续着，语气平淡，因为他深知，言语的内容才具有最大的攻击性，“撒加，你要协助艾俄洛斯……你知道，我相信你！”

　　艾俄洛斯下意识地转头望去，恰巧和撒加的目光相接。令他不寒而栗的是对方的眼神——突然间充满血丝的眼中闪动出罕见的暴戾！

　　然而仅仅是一瞬间，撒加的神情就恢复了常态。艾俄洛斯听到他的声音在耳边响起：“是，大人。我一定会尽心竭力的。”

　　艾俄洛斯就在心里生出一种莫明其妙的恼火来。他情愿这一切都是一场荒诞的梦境，寻找女神，晋见，还有教皇的任命。但他深知已无可逃避。于是他再次转头向撒加望去，后者那重新变得沉静的双眸仿佛与他交换了一个意味深长的眼神。

　　窗外夕阳西沉，阳光渐渐在教皇厅内黯淡。

　　金色摇篮里，女婴温和地微笑。

　　高高的台级上宝座中教皇端坐着，宛如亘古不改的高峰。


　　在那一刻艾俄洛斯突然下定了决心。

　　深夜有着安详的表情，迷惑了白日里纷扰的世界。幽蓝的天空下风凉如水，让人想不起不安宁的灵魂。

　　雅典娜转世的女婴，仍然包裹在白色的襁褓中，躺在天顶下的祭台上。

　　星楼中史昂仰头眺望漫天星斗，仿佛在等待着什么。这时女婴感到了位置的不适，开始踢动双脚。史昂低下头来看着她。

　　好遥远啊，那样的感觉——史昂竭力回忆着——是二百，二百四十多年了吧？那时的自己，还是个十八岁的少年呢，一个相信很多美好情感的少年。

　　“你呢？”不知不觉地，史昂已说出口来，对着兀自挥动着手脚的女婴，“你自己呢？对我们说过，证实过那些美好情感的你，自己也相信那些话吗？你，你们，一切所谓的神灵，是在相信了那些之后，才担负起各自的责任吗？你们的责任是什么？而我们，我们的又是什么？我们做过的一切，只为了等待这一次又一次的二百五十年的轮回吗？……”

　　女孩并不回答，只是高深莫测地微笑，对着天空中明亮的北极星。

　　史昂不再说下去，转身迎接着远远传来的脚步。

　　“大人……”

　　“你来做什么，撒加？你知道，这里是不允许你们进入的。”

　　“难道大人不是在等我来么？”撒加缓步走近，带着温和杂糅了悲伤的笑容，“等我前来质问，为何把教皇之位传给了艾俄洛斯？等待着，鼓动我背叛我最好的朋友？”

　　“你怎么会这样想？”史昂掩饰住心中的些许惊讶，这少年敏锐的洞察力令他突然有些感动。

　　撒加的双眸在星光下闪动，深邃而明澈，呈现出透彻的洞悉：“难道不是吗，大人？不是您在引诱我，走上通往那个至高无上的位置的路，又在途中布下重重障碍？为了达到那个位置我就必须除去障碍，不是吗？第一个障碍，是艾俄洛斯，而第二个，就是……”他住了口，向襁褓中的女孩望了一眼，然后，仿佛是被反射的星光刺到一般，迅速转开了视线，“为了实现您在圣域的绝对权威，我将成为您铲除障碍的工具，不是吗？而为了让我成为这种工具，您还需要借助旁人，艾俄洛斯，还有……加隆……”

　　史昂突然轻笑了一声：“说到加隆，他现在一定在安全的地方了？”

　　“是的。除了我，没有人知道他在哪里，包括您，大人。”撒加的脸上仿佛有一丝怨恨的表情。

　　“看来，你对于我最不满的，还是利用了加隆啊！”史昂由衷地笑起来，心里像是有股暖意升了上来。那就是所谓的少年的美好情感吗——他想着——难道经过了这么长时间，自己仍然会找回这样的幼稚？或者，它一直没有消失过？

　　“加隆是我的兄弟，大人，”撒加凝视着对面的教皇，感受到强大的压迫，但没有丝毫退缩，“加隆，他太单纯，无法经受诱惑，做为兄长，我必须保护他。对于艾俄洛斯，也是一样……”

　　“那么，你来这里是想告诉我，你不会对艾俄洛斯动手？即便他只不过是个固执而不知所以的孩子？”

　　“大人，”这一次，是撒加绽开了个深奥的笑容，“我知道，除了穆，您一直对我格外关心。但是同时，您似乎过分忽视了其他人……艾俄洛斯，他会是一名优秀的教皇的。不论您相信与否，我在白天所说的话并非虚言，我会协助艾俄洛斯，尽心竭力，直到结局的来临……”

　　在倾听期间史昂变得沉默，有那么一刻，他几乎产生了怀疑，怀疑从前看起来尽在掌握的局面。但，那仅仅是一瞬间的事。终于他再次由衷地笑了起来，没有掩饰。

　　“我……很好奇……”史昂将语句后拖了长长的尾音，仿佛诗人在搜索优雅的修辞，“对你，撒加……你方才的用词，很有意思……”言语间他慢慢走近前去，伸出手来搭上撒加的肩头，后者因此不由自主地颤抖了一下。这样的接触，对史昂来说，可以令对方一切细微的反应都无所遁形。在他的掌心下感受到的，已不仅是撒加身上那件冰冷的黄金圣衣，“……‘结局的来临’，是吗？你这样说了，那是什么意思？你所谓的结局，象征着什么？”


　　手掌下的身体呈现无规律的悸动，史昂凝视着对面少年的双眸，像是抚慰一般，加大了手上的压力：“撒加，你的眼睛……过于善良了，它们出卖了你呢——还有加隆也是……”

　　“加隆吗？他从未真正受到过诱惑！”在教皇目光的牢笼中撒加似乎是意外地得到了喘息的机会，一口气将话说完，“他只是用了那种表达方式来提醒我，他一直以来都是为了我打算，不论我采取什么样的行动……那孩子，他是过分直率了，所以才容易受到伤害……”

　　“那么，你呢？你在为了谁，做些什么，撒加？告诉我，告诉我你的想法！”

　　“我……”撒加仿佛在那一刻才发现，自己完全无法继续下去，头脑中变得空荡荡的，被抽干了所有的思想。就那么半张着口呆了很久，久到连方才谈话的回声都湮灭于星楼的上空，只留下万分尴尬的静谧。

　　史昂略带嘲讽的声音自他耳边响起：“该说你什么呢，撒加？你究竟是太善良，还是太骄傲，使得一句谎言也无法出口？那样冠冕堂皇的谎言啊——我们，一代又一代的圣斗士，早已流传了无数个轮回！在你们被选中继承黄金圣衣的时候，不是应该被训练得倒背如流的么？还是你不知道，谎言说上一百遍，也会变成真理？你为什么不说出来呢？哪怕是仅仅一次？”

　　撒加只觉得嘴唇变得干燥而近乎爆裂，口腔中充满了苦涩的味道，他无法作声，甚至，无法逃开教皇锋锐如刃的目光。自己已回击乏力了——他悲哀地想着。

　　一闪，像夜空中的电光，刺入撒加的眼中。他惊了一下，方才发现教皇的另一只手中已多了一柄精致的黄金匕首。天顶星空的映照下，匕首的刃锋发出冷冷的青芒。教皇横持了它，递了过来。

　　“来吧，孩子，来我这里！释放你的灵魂，不要让它再受到那些无谓的誓言的束缚！接过这柄匕首，用它斩断你周围的罗网，然后来吧！来吧！相信你自己！相信你自己！……”

　　教皇的语音，像是一种奇妙的带有魔力的音乐，直渗入骨髓中去。撒加觉得自己仿佛陷入了沉醉，身体僵硬得无法支配，而头脑却分外清醒。

　　不要！不要！——他在心里叫着，然而他清楚地看到自己正伸出手去，缓缓地，接近那兀自散发着青冷光芒的匕首，一寸寸地，接近。

　　当他的手指终于触碰到匕首的刃锋时，他似乎感到一股剧烈的痛感，像是极热，或者极冷的，灼伤了他的指尖。奇怪的是他并不感到分外的痛楚，却从心底里升起一种久违的快意，像是撕裂了身体的狂暴的快意。他合上眼睛，伸手抓住了镶饰着宝石的刀柄。从掌心传来的巨大灼痛顿时如海浪一般涌向全身，令他的精神变得亢奋。

　　史昂目送着撒加一步步向祭台上的女婴走去，竭力抑止过早的激动。然而，是的，他现在可以说，他成功了。历史将不再呈现周而复始的轮回，他将抒写新的历史，属于自己的历史！

　　一切，都会在下一刻实现！

　　撒加向女神走去。不，那不是女神——撒加告诉自己——那只是一个脆弱平凡的女孩，一个用来愚弄自己，愚弄整个圣域的女孩。远古的神话时代早已终结，人类的历史，不该由神来支配！什么圣战，什么维护和平，全都是一派胡言！真正掌握着人类命运，守护着世界的，是教皇，还有……

　　除去这个障碍，那看似至高无上的位置，就触手可及了！

　　是的，代替传说中的神的位置的，将是自己！

　　望着祭台上的白色襁褓，撒加举起了匕首。

　　星光映在金色的匕首尖端，闪耀。

　　撒加的手停留在半空。

　　纯白色襁褓所散发出来的微光，在黄金的刃锋映射下格外温和。其中的女婴秀雅而精致，像是绝美的玩具。

　　渴望着什么吗？——撒加问自己，同时凝望女婴的脸庞。

　　那样的笑容，淡泊恬静的笑容，让空气中充满了和煦清新的味道。

　　是的，那个笑容，想再一次，见到那样的笑容——撒加对自己说，一遍又一遍，像是一种信念——再一次，只要一次，见到那个笑容，就可以停止。


　　一次，就可以……

　　停止……

　　襁褓中的女婴，安详地闭着眼睛，沉睡。

　　长长的淡紫色睫毛，在她的脸上画出优雅的弧线，也将澄澈的双眸锁闭其中。还有，温和的笑容……

　　第一次，撒加见到她不笑的样子，平淡的，平淡而包容，仿佛准备承受一切。

　　为什么！——撒加从心底里喊着——为什么！为什么要在这个时候……在这个时候……抛弃我……

　　他低下头去，看到女孩明净的脸颊上溅落了晶莹的水珠。竟然是自己的眼泪。

　　结束吧。既然这样，那么——撒加对自己说，充满了悲哀的希望——结束吧，让一切。然后，再开始——他咬紧牙克制剧烈的喘息——让一切都……

　　结束吧！

　　停在空中的手猛然落下！

　　半空中划过一道金色的闪电，带着响彻云霄的霹雳，鼓荡了人的耳膜。

　　黄金匕首在空气中舞出一道不可思议的圆滑轨迹，飞行了很远，才跌落到地上，在石板上敲击出一系列明朗清越的节奏。

　　随着所有声音的渐渐湮灭，星楼中回复了与夜融为一体的寂静。撒加如梦初醒一般，凝视自己空的双手——因为被黄金箭翻卷的强大气流擦过而变得鲜血淋漓。

　　射手座的黄金箭？

　　史昂看着那个风一般卷进的身影，克制住心中的些微怒意。

　　“大人……”艾俄洛斯声音低沉，像是刻意的压抑。他立定不动，正视着转身面对他的教皇。

　　史昂突然又笑了一声，回头看着深嵌入墙壁的黄金箭：“原来如此……恐怕我得承认，我的确忽视了你呢，艾俄洛斯！”

　　“您知道吗，大人？”艾俄洛斯的眼中，突然有闪烁的光芒，也许是星光的反射，也许不是，“您知道吗？有很多人……都会伤心的……”

　　“好了，”史昂对缓缓走近的艾俄洛斯伸出一只手来，示意他止步，声音又变得沉稳，如同一切事情都不曾发生，“到此为止，艾俄洛斯。你们——你，撒加，还有，穆，你是想说这个名字，不是吗？你们，都很能干，很聪明，但，终究是些孩子。有很多事情，孩子是不会懂的。所以，到此为止，不要再前进，一步也不要！”他转回身去，一如身后的艾俄洛斯已消失了踪影，而走近了尚自茫然的撒加。后者正大声地喘息着，眼光涣散，全身汗湿。

　　“重新开始吧，撒加。”仿佛在一片混沌中，撒加听到教皇的声音，遥远得像天涯海角，轻柔得如同春风送来大地的耳语，悄然沁入心中，“开始，然后结束……结束，才可以再开始……新的开始……我们的开始……你答应了我，孩子，来我这里……来吧……来吧……”

　　“不！不要！不要！”艾俄洛斯猛然叫起来，然而他看到撒加茫然地将目光投向角落中的匕首。他急迫地冲上前去，突然，重重地撞在一堵无形而坚固的墙壁上。——到此为止——他似乎听到教皇在身边低语。到此为止！到此为止？

　　遥远的，遥远的声音，在撒加的脑海中回荡，呼唤着，敦促着他。他再一次恍惚看到自己朝向祭台的方向，伸出手去。血痕宛然的双手，在女婴白皙的脸颊映衬下，有一种狰狞的表情。遥远的声音……

　　突然，他仿佛受到电击一般地全身震动，有另外一个声音钻入耳中，微弱，然而渐次清晰。——住手！撒加，住手！住手！住手！

　　艾俄洛斯？

　　撒加的双手再次于空中停滞。两种声音在脑中的纠缠令他头痛欲裂，双眼灼热如火。

　　住手！住手！住手！……

　　水晶墙那一端，语音逐渐低了下去，继而，是教皇春风化雨般的低吟。随着缓步走近，那声音几乎穿透了时空。

　　来吧，来吧……来吧……来吧……

　　“够了。”撒加听到一个分外清晰的熟悉的嗓音，然后才发现是从自己口中说出来的，“够了。”他又说了一遍。

　　忽然他看到自己的十指痉挛起来，关节处发出脆响。“够了！”他用尽全力叫了起来，那一瞬间胸膛里有什么爆裂了开来。

　　撒加轻轻地笑了一声：“这算什么问题——你想了这么久，就……”他没有再说下去，却低下头，似乎更为专注地看着手中的面具。

　　“你能不能先回答我？”艾俄洛斯固执地发问。

　　“死，和等待？”撒加低声说着，形同自语，“比较容易的……是死吧……”

　　艾俄洛斯转过头来，脸上浮现会心的笑容：“没有错，这正是我所想的。既然我们需要分担这两件事，那么，撒加，你介不介意，让我挑选容易的？”

　　“你……”撒加惊愕地抬头，遇上对方那澄澈的目光，就逃避似的将眼神转了开去，“你在胡说些什么？”

　　“你知道我在说什么——我们必须让所有人认为教皇大人仍在；而毫无法力的女神，在怀疑的灰色气氛四处蔓延之际，也必须离开圣域。这就是我所说的两件事：将女神送出圣域，和伪装教皇留在圣域。死，和等待。”艾俄洛斯无邪地笑着，面对了依旧目光闪烁的撒加，“你答应了我，让我挑选容易的。”

　　“我没有答应你什么！”撒加猛地站起身来，“而你说的根本是胡思乱想！为什么要伪装？为什么要把女神送出圣域？你在忌惮谁？那些孩子吗？”

　　艾俄洛斯看着撒加的眼睛。在两人终于没有障碍地对视时，他发觉那双平日忧郁而善良的蓝眸中其实一直燃烧着深刻的骄傲。他长出了一口气：“一定要说出来吗，撒加？难道你并不清楚，我在忌惮的，不是修罗或者迪斯马斯克，比其他人略为年长的他们毕竟也只有十岁；也不是穆，尽管他是大人唯一的弟子；甚至，也不是远在五老峰的童虎老师，你也这么想，是不是？不然的话，怎会有那样志在必得的目光？不，我在忌惮的，或者不如说，令我一直充满了担忧和恐惧的，不是那些人，而是……”

　　在时间凝固的一刻，两人都发现了对方眼中跳跃的火光。

　　“……是你，我的朋友……”艾俄洛斯将最后的四个字念得清晰而悠远，像阳光下的树林间吟游诗人对最美丽花朵的唱颂。

　　“我的朋友，”艾俄洛斯重复着，并不给对方言语的机会，“我对你的了解，正如你对我的一样，因此，你很清楚我对你了解得多么深刻。”他慢慢地说出这句听起来相当拗口的话，显然双方都很明白其中的含义，“所以，你也一样清楚，我们别无选择，我们只能这样做，一起分担，等待，和死……”他用一个手势，制止撒加开口反驳，自己则继续着，“不要争论，我的朋友，因为我们无从争论。这样的选择——选择前者，或者后者——并不是我做出的。也许，作为一名新的教皇，无论我们两个的其中一人，都可以胜任，然而，和大人最为相似的，始终是你，撒加。这是命运的选择。”

　　“是吗？”撒加的唇边，突然浮现出一丝冷冷的笑容，“你真是个敏锐的人呢，艾俄洛斯！敏锐，而且强硬，让人毫无辩驳的余地，然而同时，又像一个赌徒那样，将最不安定的因素押在了关键的位置上。那么，我的朋友，你为何又会想到死呢？既然，你对我并不信任，正如我对自己的不信任……”说着，他的眼中就再次露出忧伤的笑意，“……既然，还有所顾念，为什么，为什么要放弃生命呢？为什么不留下来，直到结束？”

　　艾俄洛斯忽然间绽开一个亲切的微笑：“为什么吗，我的朋友？”他再次重复最后的四个字，在两人冰冷的对话中，它们就像是呼啸的北风间夹杂的清越音符，“那是为了……”

　　“大人……”修罗觉得教皇像是陷入了沉思的状态，轻轻咳了一声。然而随即他便了解，面具后那双锐利的目光，其实一直在打量着自己。意识到这一点后修罗感到不自如的尴尬，慢慢低下头去，不敢向宝座正视。

　　“有一件任务，要交给你们——你，还有迪斯马斯克和阿布罗狄——去做……”他们听到教皇低沉的嗓音响起，威严端凝，深入到倾听者的心中去，“射手座的黄金圣斗士艾俄洛斯，背叛了女神，并且已经逃出圣域……”

　　“艾俄洛斯？”修罗忍不住脱口而出，无论如何，也没办法将那个平日谦恭稳重如兄长一般的少年同“反叛”的字眼联系在一起，投向教皇的目光中，充满了惊讶与迷惑。

　　教皇从喉咙中应了一声，却没有进一步的说明：“对反叛者，历来不可宽容，而双子宫兄弟又突然失踪，很难说……”

　　一个接一个的惊人消息让修罗有些不知所措，茫然睁大了眼睛，同时一股不可遏止的怒火突然从心底燃烧了起来。“大人！”他情不自禁地高声叫了起来，“请允许我——不，我们——即刻出发！”

　　撒加在面具后露出冷冷的微笑，望着眼前热血上涌的男孩——竟然在情绪如此激动的时候，还能想起修正敌我间的实力差距，看起来也并不简单。

　　谁说他们不值得忌惮呢，艾俄洛斯？——撒加像是与朋友对话一般，在心中笑起来。

　　窗外星斗西沉，东方的天际新的一天正喷薄欲出。

　　一天过去了。多么漫长的一天，仿佛比一个世纪还要漫长。

修罗，告诉你，我始终不能相信！”在走进教皇厅之前阿布罗狄低声说。
　　修罗停下脚步，从眼角打量着那张如女孩般清秀纯真的脸庞：“不信的话，你就不会来了！”

　　随后撒加就看到了三个少年的身影，他静静地叫他们的名字：“修罗，迪斯马斯克，阿布罗狄……”

　　“是，大人……”尽管满心疑问，修罗仍然无法忽视那简单言语中的威严，有如亘古不改的高峻山峰，又像春风化雨一般慈霭详和，令人心折。

　　“你们的任务，想必已完成了吧？”

　　“是的，大人……”修罗保持着低头的姿态，然而余光已自睫毛间清楚地觉察，教皇的手指突然微微颤抖。怀着某种恶毒的心态修罗继续说下去，语音意味深长的沉重，“艾俄洛斯在海边……被圣剑斩落悬崖……”

　　教皇突然爆发出一阵笑声，宛若惊雷一般在每个人耳边震响。修罗低着头，只看到他攥紧的手指关节处泛起青白的颜色。

　　“很好，很好！你们做得很好……”这样的称赞让修罗感到莫名的惊惧和烦燥，如同单调的音符不断回响。他正想开口，却听到教皇问：“那么，他一定是……死了？……”

　　“是的。”修罗发现，自己一直在说这两个字，不禁有些懊恼。在那种恶毒的心态支配下他补充，“还有……”

　　“还有……什么？”教皇的声音，是不是带了颤抖呢？修罗不敢肯定。也许，这一切都是自己的幻想？

　　修罗沉吟着，尝试开口：“还有……他怀抱的婴儿……”

　　这一次，修罗相信自己没有看错——教皇的身体猛烈地颤动了一下，为了掩饰，他从宝座上站起身来，然而，就连他的步伐，也是摇摆不稳的。

　　“大人……”修罗暗暗地和身后的两人交换了一个眼神，然后抬起头来，直视了教皇，“那个婴儿……她是谁？难道……”

　　教皇突然间冷冷地微笑，令修罗感到巨大的压迫：“看来，修罗，你们有很多问题啊！为什么不直接问出来呢？相信我，我会给你们答案。”

　　“好吧！”修罗的眼中，突然燃烧起旺盛的斗志来，“那么，大人，艾俄洛斯怀抱的婴儿究竟是谁？她是否就是传说中的女神雅典娜的转世？还有，艾俄洛斯有没有背叛女神？……大人，希望您的答案能说服我们！”

　　“就只有这些吗？”教皇莫测高深地笑着，“原来也不过是孩子……没有错，如果你怀疑的就是这些——那个女婴，的确是女神转世；而艾俄洛斯……他并没有背叛女神……”

　　三个少年只觉无可言表的震惊，像看到了北极星的陨落。然而教皇的声音如此真实，甚至比自己的血肉还要真实。

　　“为什么？大人，为什么？为什么？为什么？……”

　　艾俄洛斯在带有咸味的海风中渐渐醒来，感到怀中襁褓透出来的隐隐暖意，于是放下心来。然而那种温暖像细流一般涓涓不断，点点滴滴地传了过来。他仿佛觉得身体轻松了些，不像方才那样僵硬。

　　“谢谢你，雅典娜。”他轻轻地说，看着女孩温和的笑容——不知什么时候她就醒了，像是在支持着他。艾俄洛斯只觉得心情也不像原来的沉重，希望在心底渐渐生长。

　　“不过，我们还是要离开，更远一些……”他喃喃地说，像是对女孩，又像是自语。他撑住身旁的石壁，努力站起身来，然而不停地摇晃，不得不将整个身体都倚上去，“不好办哪……”他喘息着，吐字几乎无法分辨，“这圣衣……从来没有像此刻的沉重……我们现在不需要它了吧，雅典娜？”

　　女孩轻轻地眨着眼，圣衣突然从艾俄洛斯的身上脱落。

　　“是啊，我不再需要它了呢，永远……”艾俄洛斯注视着面前的圣衣——在海天尽头夕阳的余辉下，它呈现出绚烂的金色。

　　“有很多事情，孩子是不会懂，也不必懂的……”面对着三个稚气未脱的少年，撒加不自觉地这样回答。当话语出口时他猛然感到了熟悉，原来自己正在重复教皇大人的词句，甚至连语气，也一般无二。他突然觉得恼恨万分，慢慢地走下台级来。

　　“那么，还有什么问题吗？”站在台级下的三个少年，惊讶地听到教皇的声音变得清朗明亮，充满青春的活力。那种无形的强大压力，也不像方才那般沉重的端严，却有着更为巨大的心灵的震慑，还有……一点点的熟稔！


　　他们突然无法开口，无法动作，像是失去了肉体的灵魂，无从遮掩地站立在教皇的面前！

　　撒加摘下了面具。

　　教皇的面具下，露出他蓝色的长发，和在黄昏光线中变为神秘紫色的双眸。

　　“还有什么问题吗？”他再次问，一反往日的沉静与忧郁，露出高傲激扬的笑容，如同站在云层的最上端。

　　修罗睁大了燃烧得通红的双眼，突然向前跨了一步，又停住。迪斯马斯克便从他身后的影子中显露出来，脸上带着比平日更为阴沉的笑意。阿布罗狄用手指掩在口上，抑止住即将冲口而出的一声惊呼。

　　“或者你们想问，教皇在哪里吧？”撒加的笑容越发明朗起来，挑动了一下眉梢，“教皇他老了，太老了，不适合这个位子了……”他眼中的光芒令三个少年有些目眩，“所以，他该休息了，永远地休息……”

　　最后一缕阳光也从高窗熄灭，然而教皇厅中却并不特别黑暗，像是充满了淡淡的光辉。在微白的光辉中央，撒加的身形显得分外高大，法衣的下摆在无风的厅内微微飘拂。

　　“现在，轮到我来提问了……”三个人听到他这样说，无法分辨自己心中的感情，究竟是愤怒，喜悦，还是恐惧，只是不自觉地心旌摇曳，像是被摄去了魂魄。

　　“……你们，是相信那个生死未卜的小女孩，还是……”像是一阵猛烈的风来，让三人几乎无法睁大眼睛，而撒加依然屹立不动，长发与袍角在风中猎猎飘飞。

　　“还是相信我？”

　　三人的眼前，像是出现夺目的光亮，令他们无法正视。甚至没有互相交换一个眼神，三个人不约而同地拜伏于地。

　　“从此，我们将誓死效忠您，大人！”修罗的语气中，充满了敬意，毫无怀疑的敬意。

　　撒加再次挑动了眉梢，仿佛是一种讽刺的表情：“走着瞧吧……那么，现在，你们可以退下了。”

　　“哦，修罗，”在三人即将走出门去时撒加轻唤，“把穆那个孩子，送回帕米尔去吧。”

　　“是。”修罗恭谨地应着。离开很远了，他的眼前，依然是撒加那高傲激扬的笑容，令他无法克制地心悦诚服的笑容。

　　修罗没有看到，也永远不会看到的，是伴随着那个笑容，滴落在地面上的泪水。

　　“第一场……怎么样，我的朋友？”撒加喃喃地说着，更像是发出一种呻吟，“我是一个优秀的演员吧……如此优秀的……演员……只是演员……”

　　“我的朋友……”回荡在他心头的，始终是艾俄洛斯的声音，“我相信你的实力，在等待女神成长的漫长岁月里，你将是一个优秀的演员。然而，只是演员……你不可以觊觎你所扮演的角色……是的，你会那么做的，只要我还活着……你将会受到诱惑……你的骄傲会影响你的意志，你会无法拒绝……所以，我要用我的生命提醒你……记住我吧，记住你最好的朋友为了什么样的信念而牺牲！永远，永远不要背叛……永远……”

　从日本海上吹来的风，掠过密密的树梢，却将一丝丝咸涩的味道留在了枝叶间，和夏末变得透明的阳光一起，把空气染成清新的青色。
　　纱织就坐在这样的枝丫间，呼吸着青色的空气，心满意足地合着眼。花园里静悄悄的，能听到阳光与海风落地的声音。

　　“我真想……”她轻轻地说，像是自语，又像是在对什么人——然而整个花园中，就只有她，独自坐在最高的树上，“就这么一直下去，坐在这里……也许，我终于，会变成一只小鸟，紫色的小鸟，长出一双翅膀，然后……然后……我就可以飞起来……”她像是听到什么语声似的，忽然笑了一下，“嗯？放心吧，不会的……我不会再像三年前那样……幻想着自己是一只小鸟，幻想着翅膀的生长……然后，就从树上跳了下去……”

　　她忍不住“嗤”地笑了一声，但随即笑容便消失，像是湮没于清凉的风中：“那天，是我五岁的生日……我听到爷爷和律师说话，关于收养的手续……爷爷说，生日，就定在今天吧，一直是这样定的……真的好奇怪，为什么，为什么会选了这一天做我的生日？……其实哪一天都是一样的，是吧？没有人知道……没有人知道我的生日……没有人知道我来自何处……我就像是一只小鸟，孤独的小鸟……然而我却不能飞，不能飞……我是失去了翅膀的鸟，只能留在这个花园里……可是为什么呢？为什么要留下我？有许多孩子都比我适合的……”

　　纱织就这么喃喃地念着，渐渐觉得自己的话语变成毫无意义的音节。花园中越发静谧，宛如深夜。

　　“你……还在听吗？……”她有些忐忑地问，然而，远处的招呼打破了仿佛带有希望的沉寂。

　　“小姐！纱织小姐！”透过重重叠叠的树叶，纱织看到管家辰巳的身影变得支离破碎，他的声音也像是遥远的，细微的，无法将自己从梦中唤醒——是啊，纱织觉得，自己就在一场梦里，一场看不清前因，也看不到结局的梦。无所谓喜，无所谓悲吧，既然只是梦境？只需要……

　　“只需要……”不知不觉的，纱织已经轻轻说了出来，“等待梦醒来的时候……”

　　“小姐，您怎么又在这里？请快下来吧！小姐……”听着辰巳在树下急切的絮语，纱织不禁把笑意哼了出来。

　　“不要叫我小姐，辰巳，不要这么称呼我。”纱织带着些冷傲的表情垂下眼光，“这两个字，从你的口中说出，就像是在称呼一位公主——然而我并不是公主。比起镶嵌了钻石的皇家冠冕来，我倒更喜欢狂欢节女王那桂枝和鲜花的王冠——况且，狂欢节的女王是只做十天的，而公主，却一生都是公主……”

　　“小姐……”

　　“好了，辰巳，我就会下去的。”纱织绽开一个不被理解的笑容，“相信我，我又不会在这里一直下去……”

　　“什么？”望着辰巳远去的背影纱织反问，像是对谁的回应，“不，我没有弦外之音，我所说的话，只不过是我想到的而已……我当然知道，今天是我的生日，被选定的……”她微微地冷笑着，满眼是不屑的淡漠，“一个盛大的宴会吧，和每年一样的，每个人都是同样的笑容，像戴着相同的面具……当然，爷爷会很准时地出现，一贯如此……说起来，每年的这一天爷爷倒从来没有错过，虽然他的行程永远会在最后一分钟改变……是啊，有时我真希望他错过一次……嗯？我不知道，我是不是真的不在乎……也许我本就应该不在乎，毕竟比我有权利要求他的关心的孩子还很多……我不理解，我永远也不想去理解……好了，不要说这些了，请你！”

　　她的声音突然变得有些严厉和暴躁，但很快又缓和下来：“好吧，原谅我，我只是不想谈……我该走了……嗯，你猜怎么？”她的眼里，闪现出一些促狭的笑，斜睨着肩头上方树叶的缝隙——在那里，阳光被撕成一缕缕金色的丝线，“我想……我从来没有见到过你呢……如果三年前我从这里跳下去的时候，张开眼睛就好了……是啊，我很吃惊，所以一直闭着眼的……有点后悔……我真想……我想……再跳一次，从这里……你会……你会出现吗，在我的眼前？……我这次会睁大眼睛看的……你会吗？会不会……”