现在世界上的廖姓人基本都公认廖氏的始祖为叔安公。这个观点引用的依据是：汉代一个叫应劭的地方官员著有《风俗通义》一书，其中的《姓氏篇》有记载：“廖氏，古有廖叔安，左传作飂，盖其后也。”
根据这句话中的“左传作飂”，我们可以看看《左传》中《昭公二十九年》的相关记载：
秋，龙见于绛郊。魏献子问于蔡墨曰：“吾闻之，虫莫知于龙，以其不生得也。谓之知，信乎？”对曰：“人实不知，非龙实知。古者畜龙，故国有豢龙氏，有御龙氏。”献子曰：“是二氏者，吾亦闻之，而知其故，是何谓也？”对曰：“昔有飂叔安，有裔子曰董父，实甚好龙，能求其耆欲以饮食之，龙多归之。乃扰畜龙，以服事帝舜。帝赐之姓曰董，氏曰豢龙。封诸鬷川，鬷夷氏其后也。
因为上面说到，飂叔安的后裔董父为帝舜养龙，可见，飂叔安生活的年代明显在帝舜之前。
关于飂叔安，汉代班固的《汉书》也有记载（《汉书》作廖叔安，唐代的颜师古为《汉书》作注时认为，该处的“廖叔安”与《左传》中的“飂叔安”为同一人）。在卷二十的《古今人表》中，班固列举了从伏羲时代到秦代的一些人物，并根据儒家的衡量标准分为圣人至愚人九等，其中廖叔安排在表中的第74位，为第二等的“仁人”。这个表总体是按年代排序的，廖叔安的位置在帝喾之后，帝尧之前。根据其在表格中的位置，推测其有可能和祝融、陆终、丹人、句望同为帝喾的辅佐之臣。
然而，现在网上很多资料包括我们的族谱都说他是夏代甚至商代的人，也有说他是禹时代的人，因治水有功而封国，不知道这些说法都是有何根据？