苏镇是个老镇、也是个小小的富饶之地，镇上的人家姓苏的固然不少，如同白员外这样客居于此的也不稀罕，除却白员外、最有名的算是镇里的古董铺老板吴藻了。大家都奇怪怎会有父母替孩子名藻、难道却愿此生如藻如萍不得依靠随水而逝么？但是吴老板的生意却一日红火过一日、哪里如藻如萍，简直是磨盘一坨！
吴老板每月上京一次去进货、有消息称这个吴老板很不一般、货不是来自宫里就是收自当铺的死当、价格便宜货色又好，不仅仅是苏镇一例、相邻的镇子甚至于苏杭二州也有富庶之人闻名而来。