我们习惯将读书学习与工作实践看成两个环节。在孔子看来，这恰恰是一体两面，不可分割。
一般而言，学习者往往容易从书到书，对待做事并不积极，甚至认为做事与学习无关，是学习之外或者学成之后的事，这是孔子反对的。孔子认为学习不仅是知识的学习，还是实践能力的锻造，要从对待事情上勘磨检验。所谓“敏于事”是指对待事情果决明快。现在社会的所谓高分低能，就是指学习与实践脱离，办事能力极低。古人认为，学习的效果与功夫反映在事情的应对与办理上。《易经》云：“君子伺机而作，不俟终日。”就是指要抓住事情办理的尺度与火候，不要等，马上办。我们可以想象，一个敏于事的人也是一个有效率的人。

同时，孔子认为，一个好学者要慎于言。儒家认为，人总是说起来容易，做起来未必。同时说比较容易泛泛，所以言语上谨慎一些，就不会把话说大了。朱熹说，言常苦于有余，行常苦于不足。即言语容易说冒，做事难于到位。而一个善于学习的人，常常需要考虑到事难行，故需敏；言易出，故需谨。慎于言，就不会不懂装懂，也不会固步自封。如果语言上自满，容易自己形成暗示，不会与时俱进。从而难以把学习当成日常的功夫。儒家主张“尊德性而道问学”，意即德性再高也要在日常中不舍问学。慎于言，要求一个善于学习的人要随时保持谦虚。宋人有句云，“辩道不如平气”，即与其口沫横飞争高下，不如心平气和，慎言敏行。二者可鉴修为之高下。

所以，学习一定与实践结合，要防止唯实践而功利；如求学只为事功，就很容易抛弃和忽略学习，一味在事功上求成。孔子说敏于事，是指对事的反应要敏捷而非事功要强大。同时，也要防止唯口头而轻实践。孔子说慎于言，则指不能以言带行，言甚于行。

现在的人早就把慎于言抛在脑后了，一个个都喜欢信口雌黄