人类在非洲走出，占据了世界的各大洲之后，各大洲人类的发展情况便开始呈现出不同的特色。根据各大洲内部人类沟通程度的不同，大体上可以分为亚欧大陆部分、非洲部分、澳洲部分和美洲部分。在前工业文明时期，上述四大部分之间（非洲的埃及和迦太基除外）几乎没有交流。从总体上讲，各大洲内部文明的发展速度都比较慢，交流的水准和速度也比较缓慢。但是我们要看到，即便在这一时期，亚欧大陆内部文明间的交流也比非洲部分、澳洲部分和美洲部分各地区的内部交往活动频繁的多，这样，在前工业文明时期，经由相对频繁的交流活动，亚欧大陆逐渐获得了相较其它地区的优势地位。可见，交往是促进文明发展的一个重要因素。（交往作为一个促进文明发展的因素在诸因素中有着何种地位？是一级，二级，还是三级？这里姑且不论。）
根据上面不成熟的见解，再略微分析一下中国为什么在前工业文明时期还能保持自己在世界文明史上的地位，在近代却失去了分量？我个人认为至少有以下两点原因：1，在前工业文明时期，中国在亚欧大陆取得了不错的成绩，在整个东亚地区的地位甚高，由于整个东亚地区由于地理上的不便，中国与除东亚地区外的亚欧大陆其他文明进行的直接交流并不多（我在这里不想认可间接交流的意义，这种间接交流可能在一定程度上对亚欧大陆西端发生了对西方文明的重要影响，但在中国几乎没有掀起任何风浪），这就导致了在交流时，主要是中国文明向外输出，这自然对中国文明的提高没有促进意义；2，西方进入工业文明时代后，生产工具和交通运输工具在短期内得到了极大的提高，携着这种便利，西方确立了其在全球的领先地位，而中国自然而然的相对落后了，即便落后，长期的优越意识没有使其彻底放弃对西方的鄙夷，竟然落在了日本的后面，反观日本，在遭受挫折后迅速向西方交流学习，在短短的时间内击败中俄两个大国，这与其善于学习是有着极大关系的。