以下手打内容出自——九州志vol.008
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图片提供：@qiyaqi
手打：
@qiyaqi（01页、02页、06页）
@净炎之雨（03页、04页、05页）
@如风墨墨（05页）
校对：@qiyaqi
排版：@qiyaqi

　　　　　　　　　　　　　　　　　　五
　　他们在蜿蜒的通风管中爬行。有时是主管道，有时是分支管道，管道的口径时宽时窄，偶然经过通风栅栏的时候，才会有光线从下方渗入。他们只能一个跟着一个，用手掌和膝盖贴紧地面，像毛虫一样往前蠕动，尽量不发出声音。
　　“趁着还没人发现，我们回头吧。”毛虫队伍的尾部有一个小小的声音哀求似的说。“这里好冷啊。”
　　“这是空调管道，当然冷啦。所以才让你穿飞行服来嘛。”领头的泽维尔停了一下，呵着白气查看他的路线图。
　　趁这个空当，安德里亚回头对诺亚说：“我们要往前走，你要回去可以自己回去。”
　　诺亚的表情像是快要哭了：“可是，我不认识回去的路了……”
　　“那你就从下一个通风口跳下去，然后随便找个过路的人，说你迷了路，请他带你出去。如果敢把我们供出去，那就连珊希也救不了你。”
　　“下面都是禁区，我会被处分的！”诺亚的眼圈真的红了。
　　夹在他们之间的海恩悄声笑了：“行了，安德里亚。提到珊希的名字只会让诺亚更害怕。”
　　诺亚嗫嚅着说：“我以为不要花这么长时间的……我们已经出来好久了，我得在珊希发现我不见之前回去……”
　　安德里亚叹了口气：“珊希最近每个下午都在加码训练，不到晚餐时间不会回来，你就放心吧。”

　　过去的一周对E271中队的每个人来说都是噩梦。第一天上午的课程是三场模拟训练，头两次是强度稍弱的人机对战，只有最后一次的对手才是来自A中队的某个活人，这样他们就会有一个下午的充分时间去处理眩晕、呕吐物和身上新添的伤痕。
　　此后每天的对战场次逐渐加码，到现在已是每天六次人机对战，两次真人对战。一周以来，安德里亚只在人机对战中胜过屈指可数的几场，他自小到大没有过这样惨败的战绩，满腔郁闷积压得快要爆炸。一听说泽维尔的探险路线，他便立刻从沙发上跳起来响应。莱昂奈尔去了图书馆，其他留在宿舍的男生全被安德里亚拖了出来，去看个究竟。
　　“好，接下来向左，经过一个岔口，向右过两个岔口，然后再向右一拐就到了。已经很近了。”泽维尔把手绘的路线图折起来塞回怀里，继续向前爬，这支奇怪的小队伍也跟着移动起来。
　　爬了不到十分钟，诺亚又开始低声恳求他们悬崖勒马，泽维尔对他“嘘”了一声：“马上就到了，下面的人要是听见声音，肯定会抓到我们的。”
　　诺亚一下子紧紧地闭上了嘴。

　　“这舱门是怎么回事？我记得没这么惨啊。”安德里亚紧蹙着眉头，认出那台被大卸八块的机体正是属于他的。
　　“你那时候不是被困在座舱里，缺氧昏过去了吗？海恩用他那台‘神临’直接把你的舱门掰开了，合金的手指都掰坏了。其实整修得挺不错的了，昨天我来看的时候，比这还惨呢……诶！”泽维尔忽然伸手在他们面前挥了挥，动作夸张地指着那块格栅，让他们往下看。
　　“珊希。”他用口型说。
　　有个穿着飞行服的女孩刚刚走进机库，那个技术士官立刻跳下升降板，迎上前去敬礼。他们交谈着，来到某台“神临”的脚下，几乎就在通风格栅的正下方，女孩的金红色长发耀眼得像是海面倒映的夕照，不可能认错，确实是珊希。
　　诺亚顿时紧张得僵硬了。他求救般地看着所有人，身体微微哆嗦着，像要说点什么。泽维尔立刻爬过去捂住他的嘴，以防他恐慌中惊动了下面的人。
　　刺骨的冰冷气流在管道中呼啸奔窜，吹得人脸面麻木，头发翻飞，他们不敢动弹，只是静静地向下张望。珊希接过一份文件，在上面签了字，技术士官指点着“神临”，像是在向她解说。

　　诺亚被泽维尔捂着嘴，不知为什么颤抖得更厉害了，连脸也涨得通红。安德里亚不以为然地看着他：“珊希到底是你堂姐还是你妈妈啊？”
　　诺亚使劲摇着头，却因为被捂着嘴，说不出话来，反而从鼻子里喷出响亮的“哈啾”一声，竟然是经不住冷风，打了个喷嚏。
　　珊希似乎听见了声音，猛然抬起头来。泽维尔吓了一跳，立刻把诺亚向后拖开，安德里亚和海恩也缩了回来，如果这时候机库里的人朝上张望，应该只能看到一方空空如也的格栅。
　　“别动。”安德里亚对着诺亚的耳朵，从牙缝里一字一字地说。
　　他们屏息听着机库里的动静。没有喊叫，也没有慌乱的脚步，各类机械和工具还在隆隆地运转，人声嘈杂，语气却都还平缓。
　　他谨慎地探出去看了一眼，珊希正指着文件上某个条款对技术士官发问，“工蚁”们仍在埋首工作，似乎没有人注意到刚才那小小的异样声响。

　　泽维尔手脚并用，尽快向前爬去，其他人一言不发紧跟在后。他们谨慎地绕过格栅，过了好一会才爬出机库，来到某条无人的走廊上方。泽维尔终于一下子瘫在管道壁上：“唉，还好没被珊希看到。”
　　诺亚结巴着说：“对，对不起……”
　　海恩发现安德里亚正专注地从通风口往下看，便移到他身边：“在看什么？”
　　“那扇门。”安德里亚回答，“还有那个人。”
　　他们身下的走廊一侧有一道门，从宽度来看不是办公室或者盥洗室，大约是某个机库的上层出入口，通往顶棚上的吊装天桥。那道门直接敞开着，看不见厚重的钢质卷门，却有细密的蓝色光幕自上而下直落至地，有个身材瘦矮的少年正穿过光幕走进门内。
　　海恩也认出了那个人：“是A中队的，那个5号奎因。今天早上他是泽维尔的对手。”
　　“有种他就别用那台怪物一样的机体，出来跟我面对面地打一场啊。”泽维尔哼了一声。

　　这一周以来，他们不仅输得面目无光，在单场对战训练中的生存记录也从来没能突破10分钟的大限。每一战不过持续短短的数分钟，却需要耗费数倍的时间来恢复体力，在休息的间隙里，他们都只能瘫坐在模拟器里抓紧时间大口喘息，A中队的那群人却还玩得不过瘾，时常分成两组相互挑战。肉眼无法在小小的屏幕上同时追踪六台穿梭乱舞的“黑V”，技术士官们总会把对战的场景投映在训练大厅上空。那些飞鸟般的机影在虚幻的场景中追逐，长刀交击，枪火四射，迅疾得令人目眩，也令人绝望。
　　每到这时，安德里亚就想起那天珊希在餐厅里对西默少校不依不饶的追问，其实她才是最早发现症结所在的人：既然有“黑V”这样性能卓绝、可以投入实战的机体，又有A中队这样一群强大得不像人类的飞行员，那么不论是“神临”，还是E271中队，都可以直接被废弃，无需改进、无需训练、无需大费周章地被送进掩星基地进行测试。除非……“黑V”的机体上有什么不可回避的缺陷，导致它无法装备全军，作为它的替补，“神临”的存在才有意义。
　　“泽维尔，我们在哪儿？”安德里亚轻声问。
　　他们随身识别卡里其实存有在基地中活动所需的一切信息，包括所有建筑的平面图，但识别卡会持续向通讯母系统发出讯号，标示自身的位置。为了防止被人发现进入禁区，他们都把识别卡留在了宿舍里，只带了一张泽维尔手绘的歪歪扭扭的纸质地图。
　　“完全没概念。”泽维尔摊开两手，“我上次探路的时候根本没走到这么远。”
　　诺亚战战兢兢地凑了过来：“那门里面有什么？”
　　泽维尔撇嘴：“反正又是什么‘很抱歉，你没有得到授权’的机密呗。这个鬼地方，除了餐厅的菜单以外还有什么不是机密？”
　　“去看看就知道了，你们在这儿等着。”安德里亚顺着通风管道，像只大猫一样轻手轻脚地朝那扇门的方向爬了过去。十几分钟之后，他从侧面的管道里钻了出来，眉头紧紧地皱着，“管道本来应该能通进那个机库里的，可是往那个方向的出口全焊上了栅栏，气流过得去，人过不去。前面等于只有一条路，绕着那个机库四周兜了一圈，又回到这儿来了，底下只有走廊，别的什么也看不见。”

　　海恩在等他回来的时候已经靠在管道内壁上小睡过一会儿，神情迷迷糊糊的：“这么说，不管那个机库里面有什么，总之保密级别比‘神临’用的机库还高。”
　　泽维尔马上来了精神：“跟你打赌，绝对是‘黑V’的机库！”
　　“既然管道走不通，只有从门口试一试了。”安德里亚说着就从飞行靴中抽出军用匕首，拆卸起脚下的通风隔栅来。
　　诺亚一瞬间整个人都苍白了，一根颤抖的手指朝下，指着走廊地板两侧镶嵌的纤细红色荧光指示带：“这里的准入代码是红色，对我们来说还是禁区啊！”
　　“放心，我一个人下去，没你的事。”安德里亚满不在乎地对他笑了笑，一口雪白整齐的牙咬住匕首背上凹陷的血槽，腾出双手，无声谨慎的从格栅旁摘下一个只有核桃大小、联结者复杂线路的黑色金属圆筒。
　　诺亚的脸色更加惨白：“那是……那是触动式警报器啊！”
　　安德里亚没有理睬他，专注地用指尖细细理顺了线路，挑出三条，同时用力一拽，哧的一声，几颗火星乱迸开来。
　　诺亚倒抽了一口凉气。
　　“嘘。”安德里亚还咬着匕首，只是轻扬眉头，举起食指示意诺亚噤声。他对机械电路一向在行，手脚麻利，很快又拆卸下了几个奇形怪状的零碎部件，匕首尖插进缝隙里一撬，整块通风格栅就无声无息地掀了起来。安德里亚把翻开的格栅朝诺亚面前随手一推，诺亚条件反射地接了过去，两手把格栅紧紧抓在胸前，丝毫不敢松劲，生怕没有托稳，那一大片沉重的金属网格就会砸在管道里，造成不可挽回的后果。

　　安德里亚得意地把匕首送回鞘中，拍了拍手上的尘灰：“这种警报器，我十二岁就会拆了。”
　　“可是门口有防盗光幕啊！你总不能把那么大的光幕拆掉吧！”诺亚细声尖叫道。
　　安德里亚被他的表情逗笑了：“放心，我没那个打算，隔着光幕偷看一眼就够了。”
　　海恩俯首看看那个通往下面走廊的一米见方的空洞，估算了片刻：“这走廊的天花板很高，一个人爬不上来，最好有个人在下头托着，还得有人从上面拉一把。我跟你一起下去吧，泽维尔，你和诺亚就留在这里等着。”
　　泽维尔一脸委屈和期盼：“可是人家也想看‘黑V’啊！”
　　“没问题，一会儿我们上来一个人，就换你下去。”安德里亚说着，两手扣住通风窗口边缘，双腿向下一滑，人已经悬在半空，轻轻晃悠了几下，一松手，便悄然落到了地面上。
　　“下来。”他仰着头，得意地钩钩手指向海恩示意。
　　海恩正要动作，忽然变了脸色：“你背后！”

　　安德里亚倏地转头，几乎撞上了身后的人。几分钟前才走进那间机库的奎因——A中队的“5号”——不知道为什么折了回来，和他撞了个正着。奎因是个瘦弱的少年，只到他鼻尖那么高，正瞠目结舌地站在那儿，与他面面相觑了几秒钟，才终于呆滞地抬起头，注意到头顶的通风口中还有三张面孔正向外窥探。
　　究竟是安德里亚反应快些，没等奎因有所动作，他已经一把握紧奎因那水禽一般纤细的脖颈，另一手攥住奎因胸前佩戴的识别卡，那上面有个能发出紧急呼救信号的开关。奎因猛力挣扎了一下，识别卡从衣料上迸开了，落在了地面上。那东西其实只是个两英寸宽的金属铭牌，跌落的声音不大，在静寂的走廊里听来却令人心惊。
　　“如果你还想用别的方法发出警报，我会捏断你的脖子，明白么？”他压低声音。奎因紧张地吞咽了一下，忙不迭点头。
　　海恩也悄无声息地从通风口跳了下来，拾起奎因的识别卡，塞进自己的口袋里。

　　安德里亚稍微放松手上的力道，好让奎因能够呼吸和说话：“那道门里面是什么？”
　　“是我们的……机库。”奎因嘶哑地回答。
　　“把门口的光幕打开，我要进去看一眼。”
　　奎因惊恐地转动着眼珠。“我、我办不到！只有西默才能修改授权，不经过他的同意，没有人能进得去的……我保证不会告发你们，你们趁现在离开还来得及……”
　　天花板上的泽维尔坐在通风口，两条腿从空中垂下，悠闲地摇晃着：“诺亚，我觉得你可以跟这家伙交个朋友诶。”
　　“你现在应该担心的是你的朋友。”有个冷淡却又甜美的声音说道：“放开奎因，否则这个人就会死。”
　　没有人注意到荞是什么时候悄然出现在机库门口，又是什么时候制住了离她最近的海恩。
　　海恩被她从背后紧勒着咽喉和腰间，只要再退一步，也会被拽进那道水帘般的光幕之中。他尴尬地苦笑着：“她动作真的太快了……”

　　海恩身材太高，为了不被遮挡视线，荞把脸颊贴在他的身侧，只露出半个脸，似乎是撒娇的模样，一双注视着安德里亚的翠眼却坚冷凌厉。
　　无数细密光束流泻而下，像是凛蓝水纹淌过少女周身，那模样让安德里亚想起古老地球传说中的女妖瀑布。那是一座位于挪威的山间流瀑，寄居在流水中的妖精唱着缥缈而不可解的歌曲，每当她从瀑布中伸出双臂，如同要挽留旅人的时候，其实只是要将他拖下黄泉。
　　泽维尔愣了一会儿，终于回过神来，有些心虚地干笑两声：“就算海恩触动了光束，也不过就是响个警报而已嘛。死不死的，吓唬谁啊？”
　　荞看也不看他一眼：“你可以随便扔个东西过来试试。”
　　泽维尔满不在乎地在口袋里稀里哗啦掏了一阵，摸出一根饼干棒，撕开包装，极尽夸张地塞进嘴里：“我才不上当呢。谁知道你有什么打算。”
　　安德里亚的脊背上却沁出了细汗，一阵令人不安的刺痒燥热。也许这女孩只是在虚张声势，但也许她说的是真的。他还记得那本落入光幕的旧书，书页仍在翻飞，却同时无声无息地化为齑粉，像是飞蛾的翅膀撞进了火焰。
　　他不能拿海恩的性命来赌这一局。

　　“泽维尔，照那个黑摩诺说的做。”安德里亚说。
　　“啊？”
　　他的口气此时近乎凶横：“快点！”
　　泽维尔满腹狐疑地把剩下的半截饼干棒从嘴里拔出来，端详了一会儿，终于下定决心，小心翼翼地瞄准了光幕，轻轻一抛。
　　如同被看不见的火焰瞬间焚尽，饼干棒还未掉落到地面，已化成了一抹微灰。
　　泽维尔瞪大眼睛停止了咀嚼，面颊就那么鼓鼓囊囊地凸着。
　　荞的目光转回到安德里亚身上，冷冷地命令道：“马上放开奎因。”
　　“你也放开我的朋友。”安德里亚深知海恩的处境比奎因危险得多，这时候单方面让步，等于放弃了手中最后的一张牌，反而会导致最差的结果。
　　“你是要跟我讨价还价吗？”荞微微退了半步，海恩被迫跟着后仰，脑后一绺翘起的金铜色乱发触及光幕，嘶地消失了。
　　“不要！”诺亚尖叫起来。
　　泽维尔也慌了手脚：“你疯了啊？你知道他是谁吗？”
　　荞转头看看海恩胸前的识别卡，一字一字读出，语气辛辣：“柯伦托中尉——怎么了？黑摩诺也可以识字的。”
　　泽维尔满嘴的食物不小心呛到了自己，咳嗽起来，边咳边说：“论军阶他是中尉没错，可是他也是选帝侯啊！将军们见了他，也只有点头哈腰的份，要是他少了一根汗毛，你也要倒大霉的！”
　　蜜褐皮肤的女孩露出了一点讥嘲的笑意：“他是选帝侯还是什么，根本不重要。他和我的伙伴一样，都只是一个人，一条命。”