波鸿俱乐部成立于1848年，一百多年来，波鸿一直都在甲级联赛和乙级联赛之间穿梭。从1943年开始，波鸿就与沙尔克04一起成为鲁尔区的球队。在1963年德甲联赛开始的时候，波鸿只能从第三级别的威斯特法伦地区联赛中征战，1965年他们获得地区联赛第二位，升入西部地区联赛，1971年，他们终于首次打进了德甲联赛。在1968年和1988年，他们两次打进德国杯决赛，但是分别输给了克隆和法兰克福。而在联赛中，他们的最好成绩是1997年和2004年的第五位。