主要有两大方面，一是美化环境，陶冶情操，为人们提供优美和谐的休闲空间；二是创造一种自然生态环境，提高和保障人们的生活健康水平。具体包括７项生态功能：
①净化空气、维持碳氧平衡：空气是人类赖以生存和生活不可缺少的物质，城市大气中二氧化碳气严重超标，故而，需要用植物来调节和改善碳氧平衡，通过植物的光合作用，吸收二氧化碳、合成有机物并释放大量的氧气，据测定１公顷的阔叶林地１天内可吸收１０００ｋｇ二氧化碳，同时释放７３０ｋｇ氧气?熏也就是说１公顷的森林制造的氧气?熏可供１０００人呼吸?熏以改善空气质量。
②吸收有毒有害气体?押城市中工业废气二氧化硫、一氧化碳、氯气、氟化氢等严重危害着人体健康，园林植物对有毒有害气体有一定的吸附能力，起到净化环境、改善局部污染的作用。如抗二氧化硫较强的树种：云杉、白皮松、华山松、皂角、女贞、合欢、樱花、龙柏、银杏、槐树、白蜡等。
③调节和改善小气候?押绿色植物具有很好的吸热、遮荫、蒸腾作用，城市建筑加上交通拥挤、人口密集造成城市热岛，而园林植物则大量消耗辐射热，据测定，夏日林荫下比空旷地温差３－５度，相对空气湿度提高２７％，因此在公园和行道树下行走感到丝丝凉意。
④吸滞烟尘和粉尘：工业粉尘和汽车尾气铅尘是污染环境的主要物质，园林植物大量的枝叶能阻截和吸附大量的尘埃，能有效地降低风速，起到过滤和吸滞作用，极大程度地减少污染。
⑤减菌、杀菌：有些园林植被对细菌有抑制和杀灭作用，能分泌出具有挥发性的植物杀菌素，如丁香酚、柠檬油等，都可以有效地杀灭有害细菌，为城市空气消毒，据测定，１公顷的松柏林２４小时可分泌出３０ｋｇ的杀菌素。杀菌能力强的树种有银杏、白皮松、云杉、合欢、玉兰、雪松、桧柏、夹竹桃等。
⑥减弱噪声、分割交通：城市里汽车、火车、工厂中发出噪声是一种环境污染，当超过７０分贝时对人体产生伤害，茂密的树林和绿化带能减弱噪声８－１０分贝，能起到良好的隔音和消音作用；同时绿化带还起到分割交通、美化街景的作用。
⑦改善和美化环境：运用园林植被的不同形状、色彩、用途和风格，因地制宜地配置季相变化景观，使人们回归自然，贴近自然，创造一个空气新鲜、阳光明媚、水体清澈和舒适而安静的生活与工作环境。