地支十二生肖是由十一种自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，用于记年月日时，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
　　据说，十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。
　　我国至少从汉代开始，便已经根据太阳升起的时间，将一昼夜区分为十二个时辰并采用十二地支计时法来记录这十二时辰（大时），每个时辰相当于两个小时，这样一昼夜便是现在所称的二十四小时。
　　古人认为一天的开始是从现在的晚上十一时起,与现代计时法差别一个小时!
　　子时:夜晚十一时到凌晨一时，此时老鼠最为活跃。
　　丑时:凌晨一时到三时，牛正在反刍。据说也是牛开始耕田的时刻。
　　寅时:三时到五时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。
　　卯时:五时到七时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，野外的兔子也开始出来觅食。
　　辰时:上午七时到九时，这正是神龙行雨的好时光。
　　巳时:九时到十一时，蛇开始活跃起来。
　　午时:上午十一时到下午一时，阳气正盛，正是天马行空的时候。
　　未时:下午一时到三时，羊在这时吃草，会长得更壮。
　　申时:下午三时到五时，这时猴子活跃起来。
　　酉时:五时到七时，夜幕降临，鸡开始归窝。
　　戌时:晚上七时到九时，狗开始守夜。
　　亥时:晚上九时到十一时，此时万籁俱寂，猪正在鼾睡。