宅第
品读《梦溪笔谈》，有两则关于宅第的文字，别具一格，掩卷思之，感慨颇多。
中国古代社会，统治者为了保证所谓的社会道德秩序，制定出严格的建筑等级制度，要求按照在社会政治生活中的地位来确定建筑形式和规模。据先秦史料，周代王侯都城的大小、高度都有等级差别；堂的高度和面积，门的重数，宗庙的室数都逐级递降。汉代时，建筑的规制和名称都有严格规定。帝王的住所称为“宫”，其他人的住所分别称为“第”和“舍”。
这样说来，宅第是贵族的住所。秦汉时期，宅第大多为廊庑环绕的廊院式布局。唐代逐渐出现了主庭院两侧另有庭院的合院式布局，即今日三合院、四合院的前身。而唐代秉承魏晋以来崇尚自然山水的审美趋向，开始出现一些山庄式的宅园，这些宅园通常位于自然山水附近，景色怡人。如唐代诗人王维的辋川别业，就建在具有山林湖水之胜的天然山谷区，既富自然之趣,又有诗情画意。“独坐幽篁里,弹琴复长啸,深林人不知,明月来相照”，这景致不知醉倒了多少文人墨客呢！宋代以后，宅园逐渐发展成为各式各样的私家园林。
沈括在《郭进治第》一文中写到，他任邢州刺史时，邢州城就是郭进在任时所建。城墙厚六丈，至今坚固无比。郭进留存的铠仗也精巧，连怎么保藏都有法度规矩。这郭进何许人也？查阅资料知其乃北宋名将，有才略，戍边御敌，累有战功。史书记载，开宝年，宋太祖命令负责造宅的官员建造宅第赏赐郭进，并指示“悉用筒瓦”。筒瓦，在宋代只用于大型庙宇、宫殿的建造，所以负责的官员说：“旧制，非亲王公主之第不可用。”太祖一听，生气地说：“进控扼西山十余年，使我无北顾忧。我视进岂减儿女耶？”，命令官员即刻督促建造，不要再妄言了。太平兴国初年，太祖又赐郭进一所宅第。这足以说明郭进功高位重，深沐皇恩。
沈括在此片文中还说，郭进在邢州城北盖房子，召集族人、宾客，大摆筵席庆祝完工。出人预料的是连土木工匠也在宴请之列，而且在西廊设席招待工匠，在东廊设席让他的儿子们落座。有人不解地问：“大人，您儿子们怎能与工匠们比邻相坐呢？”郭进指着工匠说：“此造宅者”，接着又指他的儿子们说：“此卖宅者，因宜坐造宅者下也。”这样的行为，不禁令人刮目相看了。
中国历史发展中，大凡功成名就后都会衣锦还乡，造宅圈地，显示自己的身份和地位。《梦溪笔谈》中的《“三不得宅第》，就说明了这一点。丞相陈升之，景佑元年进士，在担任镇江军节度使时，每年的寒食、寒衣节都回老家润州祭祖，“旌旗舳舰，官吏锦绣，相属乎道，今古一时之盛也”。并且在润州修建宅第，极为闳壮，池馆绵亘一二百丈。当宅第建成的时候，他老人家已经病入膏肓了，只是坐着轿子登一次西楼而已。当时人谓之“三不得”：居不得，修不得，卖不得。我想，像陈升之这样的人断然不会在宅第建成后宴请工匠的，而他的“三不得”宅第，后来是否也和郭进的宅第一样被子孙们卖掉，就不得而知了。但他们两人对宅第迥然不同的态度，令我陷入沉思。
倒是郭进，史书记载他在担任登州刺史时，当时群盗攻劫居民，郭进率兵平之，所率部队纪律严明，民吏千余人上书朝廷请求为他立《屏盗碑》。在郭进担任洺州团练使时，也是治理有方，郡民又上书朝廷为其立碑颂德。郭进曾经在洺州城的四面栽植柳树，护城河里种植荷花、蒲荻，年复一年繁盛茂密。郡民睹物思人，流泪说道：“此郭公所种也。”
由此看来，与其宅第宏阔，不如城墙坚固；与其宅第绵亘无边，不如城池绿柳香荷；与其宅第“三不得”，哪如民吏流泪怀念、树碑颂德啊！