《本草拾遗》中曾记载：“肉苁蓉三钱，三煎一制，热饮服之，阳物终身不衰”。
4--5月份上旬采挖刚出土的肉东西留小采大。去掉花序或苁蓉头，晾晒于干净沙滩上或房顶上，1个多月份后由黄白色变成肉质棕褐色，即为甜大芸。秋季采收者因水分大，不易干燥，故把肥大者投入盐湖中，腌1--3年，用时洗去盐分，叫盐大芸。
春季苗未出土或刚出时采挖，除去花序，洗净泥土，晒干，切片备用。