人类免疫缺陷病毒(HIV，也称艾滋病毒)感染免疫系统细胞，破坏或损伤其功能。病毒感染导致免疫系统发生进行性衰退，最后出现“免疫缺陷”。当免疫系统不能抵抗感染和疾病时，即被认为免疫缺陷。与严重的免疫缺陷相关的感染称为“机会性感染”，是因为这些感染只有在免疫系统功能低下时才可能出现。
　　什么是艾滋病？
　　获得性免疫缺陷综合征(AIDS，也称艾滋病)，是由美国疾病预防控制中心和欧洲艾滋病流行病学监测中心所定义的一个监测术语。获得性免疫缺陷综合征是指艾滋病毒感染的最后阶段，出现20余种机会性感染中的任一种感染，或与艾滋病毒相关的任一种肿瘤，即可定义为获得性免疫缺陷综合征。