墨子教导人们要敬畏鬼神,首先给人证明以鬼神的存在,墨子举出杜伯,庄子仪的例子,秦穆公,还有神誓等例子,搬出《商书》《夏书》等先王书籍中的观点,让人们相信鬼神存在。鬼神的种类很多“子墨子曰:“古之今之为鬼,非他也,有天鬼,亦有山水鬼神者,亦有人死而为鬼者。”(<墨子·明鬼>)所以,墨子看来,鬼神是具有人格的。鬼神的威力也是巨大的,桀王,纣王,贵为天子,富有天下,能撕裂活虎,指点间便可杀人,民众成亿,但辱骂上天鬼神,所以最终的结果是圣王替而代之,桀纣千古骂名。墨子认定为此是鬼神的诛罚。
墨子为证明鬼神的存在,举出众多例子,庄子仪,杜伯,观辜,神誓,旨在说明鬼神的严厉和存在性。而且墨子的鬼无处不在“虽有深溪博林、幽涧无人之所,施行不可以不董,见有鬼神视之。”(<墨子·明鬼>) 是一个覆盖任何角落的的监视器网络。墨子之所以明鬼,其实最终目的是让人相信一种因果报应,从而自动规范自己的言行。这也符合了人性最基本的价值所在“善有善报,恶有恶报”。为了达到此目的,墨子需要把鬼神描述的更加伟大,鬼神不但比人聪明的,而且古代圣王也不如鬼神聪明,使圣人聚其良臣,与其桀相而谋,岂能智数百岁之后哉?而鬼神智之。是故曰,鬼神之明智于圣人也,犹聪耳明目之与聋瞽也。”(<墨子·耕柱>)
通过与巫马子的对话的方式,墨子明白表明鬼神比古代圣王聪明很多,鬼神甚至可以知道几百年之后的事情,这是再伟大的圣王也做不到的。所以鬼神的能力远远高于人类。
可以认为的是,虽然天和鬼神都是法力无边的抽象事物,而且在墨子的文章中,经常共用在一起,但天并不因此就等同于鬼神,天应该是最为崇高的“天志”所在,是一切的准则,否则墨子的体系就会过于不严谨像是故意主观化难以令人信服。
墨子的世界观里,上为天,中为鬼神,下为人,而且每一级都在各个方面远远高于下一级。要想达到“圣王之治”,也就必须上敬天,中事鬼神,下爱人。