过了冬至,白天就会一天天变长。《素问·脉要精微论》说:“冬至四十五日,阳气微上,阴气微下。”意思是说,从这一天以后到立春的45天,阳气渐升,阴气渐降,白昼渐渐变长,夜晚渐渐变短。
我国天文教育专家赵之珩介绍说,每年冬至到来的时间都不一样,今年的准确时间是22日1时11分,而去年则是21日19时12分。
古代人们认为,冬至节气是计算我国二十四节气的起点。因为冬至一到,新年就在眼前了。所以,古人认为冬至的重要程度,并不亚于新年。在民间广泛流传着“冬至大如年”的说法。古人认为,冬至过后,白昼的时间一天比一天长,阳气上升,是个吉祥的日子,值得庆贺。因此冬至又称“冬节”“交冬”“贺冬”“亚岁”“一阳节”和“消寒节”等等。
天文专家表示,冬至定为节日,始于汉代,盛于唐宋。至今民间还有“冬至不端饺子碗,冻掉耳朵没人管”的谚语。