外形特征生长于南部海岸的露脊鲸和它北海岸的亲戚以及北太平洋和北大西洋的露脊鲸都是世界上最庞大的鲸类之

南露脊鲸(15张) 一。其头部有一些灰白色的瘤状隆起。这种鲸鱼的视觉比较发达，能够在水下和水面上看到清晰的图像。成年南露脊鲸的嘴全张开时上下可达2米高！虽然它们体形巨大，但是它们却是以浮游生物、磷虾、桡脚类的动物为食。每次进食，露脊鲸都要吞入大量的海水通过位于其上颚260根鲸须，就像窗帘一样来过滤它所需要的食物。

南半球的露脊鲸跟北半球的露脊鲸非常相似，因此有南露脊鲸和北露脊鲸之称。南露脊鲸出现在南半球的所有海域，秋季时迁徙到北方可以避寒的海岸和海湾，最北可到达赤道海域。

南露脊鲸颜色发黑，喷出的水柱成V字形。它们的身体颜色多为黑色，尽管有些鲸鱼身体上会有白色的斑点，而幼鲸的颜色可能完全是白色。这类鲸体形庞大，强壮有力，声音洪亮。有时人们会看到它们成群或结队地进行空中表演。鲸鱼最引人注目的习性是鲸跃。鲸鱼有时会几乎将整个身躯跃出水面，姿态雄伟而优美，然后伴随着巨大的溅落声没入水面。
南露脊鲸
鲸跃的原因尚不清楚，它可能是鲸鱼沟通、求偶的一种方式，也可能是好战挑衅的一种表示；另一种可能是，这种动作会帮助鲸鱼蜕皮，或者摆脱掉身上的鲸虱。或者，只不过是鲸鱼表达欢乐的一种方式。尾击指的是鲸鱼将尾巴竖起然后重重地击打水面，这可能是表示警告或恼怒的某种信号。带着幼鲸的母鲸经常会有尾击动作。在游弋时，鲸鱼将尾巴竖起，保持垂直姿势很长时间。这可能是一种控制温度的手段，也可能是鲸鱼在进食表层水面生物时的一种身体姿势，还可能仅仅是为了吸引注意、出风头的行为。有些鲸鱼，包括南露脊鲸，时常会把头露出水面，好像在观察水面的动静——事实也正是如此。这种动作被称作侦查跳。鲸鱼所发出的低沉、悠扬的鸣叫被称作鲸鸣，在2公里以外都可以听到，而且在远处听起来像是长长的呻吟。

BBC纪录片里的，这种鲸真的很神奇，或者说所有鲸都很神奇，纪录片里是说南露脊鲸的脊椎似乎不会停止发育，所以它们的寿命极长，会超过80甚至更长