（一）发病率
据国际淋巴学会估计，全世界约有1.4亿人患有各种类型的淋巴水肿，其中淋巴水肿4500万，包括乳腺癌手术后和放疗后的上肢淋巴水肿2000万。全球共有淋巴丝虫感染者1.2亿，约4400万人有临床表现。虽然我国基本消灭了丝虫病，单丝虫病并发的肢体淋巴水肿约有百万人以上，加上其他原因的淋巴水肿估计有300万人左右，随着肿瘤发病率的逐年上升和生活水平的提高就诊率的增加淋巴水肿的病人还会有所增加。
（二）病因及分类：
1.原发性淋巴水肿：常见病因是淋巴管发育异常所致
先天性：单纯性
遗传性（milroy disease）
早发性：35岁前发病，多在青春期发病或加重
迟发型：35岁后发病，是淋巴管发育异常淋巴循环失代偿的结果
2.继发性淋巴水肿
感染性：寄生虫、细菌、真菌等
损伤性：手术、放疗、灼伤等
恶性肿瘤性：原发性肿瘤、继发性肿瘤
其他：全身性疾病、妊娠等