当前，除中国外，这些稀世珍宝在世界上仅有法国、英国等极少数国家的博物馆中收藏有若干标本。金丝猴的珍贵程度与大熊猫齐名，同属“国宝级动物”，它们毛色艳丽，形态独特，动作优雅，性情温和，深受人们的喜爱。金丝猴当前有五个种类：滇金丝猴、黔金丝猴、川金丝猴、越南金丝猴和2012年新近发现的“怒江金丝猴”（暂定名）。其中除了川金丝猴全身是金黄毛色外，其它三种都没有金色的体毛。滇金丝猴的体毛主要是黑灰色和白色的，它背披黑毛，臀部、腹部和胸部都是白毛，面部粉白有致。中国金丝猴包括川、滇、黔三种，因滇金丝猴远居滇藏的雪山杉树林，数量仅千余只，黔金丝猴仅见于贵州梵净山，数量才700多只，大家比较熟悉的当属川金丝猴，川金丝猴，布于四川、陕西、湖北及甘肃，深居山林，结群生活。

正式命名
金丝猴是中国人的叫法,源于它闪闪发光的金黄色的皮毛。1869年5月4日，法国传教士戴维利用猎手捕捉到了6只被当地人称作“长尾巴猴”的川金丝猴，经过戴维的认真思考，他给“长尾巴猴”取名“仰鼻猴”。1870年,法国科学家米勒·爱德华兹(Milne Edwards)首次对四川宝兴的金丝猴进行描述定名。与中国人不同的是,他关注的不是金丝猴身上金灿灿的皮毛，而是它那仰天的、没有鼻梁的鼻孔。但他同中国人一样,在给金丝猴命名时倾注了他的喜爱之情。川金丝猴的种名Rhinopithecus roxellana取自旧时十字军总司令苏雷曼(Suleiman)夫人的名字Roxellana(罗克塞兰娜)。罗克塞兰娜夫人有一个与众不同的小翘鼻,使原本就很漂亮的她更加可爱。滇金丝猴的命名显然就是通过其特殊的形态来命名的。

历史演化
仰鼻猴属发生在距今100多万年前的更新世时期的中国秦岭地区，一般认为金丝猴的起源与欧亚晚中新世至上新世时期的中猴（一种古老的疣猴）和来自子欧洲的Doliehcpithecus有关。
金丝猴的进化树关于仰鼻猴属内的分类一直存在争议。有人观察到人工饲养下互配可育，认为应该是一个种的四个亚种。当前比较一致的看法时，仰鼻猴最早是分布在横断山脉的一个种，后来由于地质变化发生生殖隔离而演化出4个种，这种隔离发生于2.5万年前，由于隔离的时间较短，这些中并不是完全种。依照不同的生态特点，进入高海拔生存的滇金丝猴称为进化上先进种，而越南金丝猴相对最原始，川金丝猴与黔金丝猴亲缘较紧，黔金丝猴相对较原始。

生长繁殖
每年秋季是金丝猴的发情期，性成熟期雌性早于雄性，雌约4～5岁，雄猴迟到7岁左右。全年均有交配，但8～10三个月为交配盛期，孕期6个月左右，多于3～4月产仔，个别也有在2月或5月产仔的。雌猴妊娠期为6个月左右，通常一胎一仔，偶产二仔。刚生下的小猴子脸呈暗蓝，毛色棕褐，叫声如婴儿哭泣，一个月后体重就达一公斤多。 成年猴群中，雄雌性比约为1:2。天敌有豺、狼、金猫和豹以及雕、鹫、鹰等。

清金丝猴

生活环境
金丝猴是典型的森林树栖动物，常年栖息于海拔1500～3300m的森林中。其植被类型和垂直分布带 属亚热带山地常绿、落叶阔叶混交林、亚热带落叶阔叶林和常绿针叶林以及次生性的针阔叶混交林等四个植被类型，随着季节的变化，它们不向水平方向迁移，只在栖息的环境中作垂直移动。群栖生活，每个大的集群是按家族性的小集群为活动单位。最大的群体可达600余只在灵长类中，如此庞大的群体亦属罕见。

生活习性
食物
金丝猴群栖高山密林中。主要在树上生活，也在地面找东西吃。以野果、嫩芽、竹笋、苔藓植物为食。主食 有树叶、嫩树枝、花、果，也吃树皮和树根，爱吃昆虫、鸟、和鸟蛋。吃东西时总是吧哒嘴显得那么香甜！

生活方式
金丝猴具有典型的家庭生活方式，成员之间相互关照，一起觅食、一起玩耍休息。在金丝猴的家中，未成年的小金丝猴有着强烈的好奇心，非常调皮，也倍受父母宠爱，但小公猴成年后就会被爸爸赶出家门，只能自己到野外独立生活了。
母爱在灵长类中显得非常突出。母金丝猴无微不至地关心和疼爱自己的孩子，尤其在哺乳期，母猴总是把小猴紧紧的抱在胸前，或是抓住小猴的尾巴，丝毫不给它玩耍的自由。在这期间，朝夕相处的丈夫尽管向“夫人”献尽了殷勤：又是为她理毛、又是为她检痂皮、但是也别想摸一摸自己的宝宝，更别提抱抱小猴亲热一番了。母金丝猴总是抱着小猴，把背朝着自己的丈夫，丝毫不给丈夫抚爱子女的机会。 猴王在群体中享有特权。有则消息是这样报道的：有一天傍晚，一群金丝猴到寨子后面的核桃树、苹果树上偷吃果子被人们发现后仓

皇逃跑，不巧被小河拦住去路，大金丝猴一跃而过，小金丝猴却跳跃不过去，急的“吱吱”乱叫。过了河的猴王于是发出“命令”，叫一只公猴过河接应。公金丝猴又跳过河，抱起小猴准备过河。由于心慌失手，把小金丝猴抛落在水中。金丝猴们一见拼命顺着河边跑去抢救，在下游把小金丝猴救上岸来。那猴王气势汹汹地走进猴群找到那只公金丝猴，“啪啪”就是两耳光。公金丝猴自知有错也只好规规矩矩地接受惩罚。

发现过程
川金丝猴的发现
在发现大熊猫之后,法国传教士佩尔·戴维(Pere David)又发现了另一种让全世界人民喜爱的中国特有的珍稀动物——川金丝猴。1862～1874年，法国传教士戴维一植物标本寄回法国，并且引进了许多植物新种到法国和欧洲各国外，还在中国发现了58个鸟类新种，100多个昆虫新种和许多重要的哺乳动物新种，其中包括中国特有的哺乳动物大熊猫、金丝猴和麋鹿。1867年戴维第二次来华后，听说四川西部一带动物种类很多，而且有一些是人们尚未知晓的珍稀物种，便从上海到达四川省雅安市宝兴县，担任穆坪东河邓池沟教堂的第四代神父。 1869年5月4日，猎手们为戴维捕到6只“长尾巴猴”。经过戴维的认真思考，他给“长尾巴猴”取名“仰鼻猴”。

“怒江金丝猴”的发现
2010年初，野生动植物保护国际的科研人员在缅甸克钦邦东北部进行灵长类动物调查时，收集到一具完整的仰鼻猴尸体标本。经比较，科研人员兴奋地判断，新物种不同于任何已知灵长类，正是寻找多年的第五种金丝猴。2011年，世界灵长类动物研究的权威刊物——美国《灵长类》杂志发表了这一成果。
经过缜密的科学分析，大自然保护协会中国项目首席科学家、中国灵长类专家组组长龙勇诚推断，这种猴子很可能分布在云南与缅甸接壤的部分山区，尤其是碧罗雪山和高黎贡山。因为早在1988年，龙勇诚在大理白族自治州云龙县和怒江僳僳族自治州兰坪县进行滇金丝猴调查时，就曾听说过这种猴子。
2011年10月，为期一个月的关于探寻新种金丝猴的考察项目在碧罗雪山展开。“这是中国针对这一新物种的首次科考，队员们自南向北跨越怒江州的泸水、福贡和贡山三县，直到西藏的松塔村。”龙勇诚说，遗憾的是，队员们并没有在碧 罗雪山找到存在新种金丝猴的确凿证据。
峰回路转的惊喜来自高黎贡山的野人山。2011年10月16日清晨，当地护林员六普在巡逻时意外拍到一种全身黑毛的灵长类动物。照片传到龙勇诚手上，被证实为正是科考队员们苦苦追寻的新种金丝猴。
2012年3月，怒江州林业系统工作人员再次在怒江州境内的高黎贡山国家级自然保护区发现了这一金丝猴新种群，工作人员拍摄到了影像资料，还采集到了粪便标本。
据了解，新发现的金丝猴种群生活在怒江以西，而滇金丝猴生活在与怒江大致并行流淌的澜沧江以东，两个种群之间隔着两条大江，其中怒江金丝猴的存在起码有100万年，由此推断，两种金丝猴的生殖隔离可能在60万年左右，新发现的金丝猴应该与已知的四种金丝猴一样属于独立物种。
龙勇诚说，中外专家在德国灵长类研究中心的基因实验室里进行的基因分析结果也显示，这种金丝猴与滇金丝猴的基因差异已经存在了约57万年。

龙勇诚将怒江发现新种金丝猴的情况和图片发给了世界灵长类专家组组长米特迈尔先生，并得到后者的肯定。由于这一新物种在中国境内的首次发现地点位于云南省怒江州境内，于是龙勇诚将其中文名暂定为“怒江金丝猴”。
中国科学院昆明动物所张亚平院士课题组和云南大学于黎研究员课题组对采集到的怒江金丝猴粪便进行了DNA检测。于黎说，“我们将它的DNA序列与已知的四种金丝猴进行了比对、分析，发现它与越南金丝猴相似度最低，为92.2%；与滇金丝猴相似度为96.7%。与在缅甸发现的金丝猴新物种相似度最高，达到98.2%。这样的结果说明，怒江金丝猴为中国金丝猴新种群。”