第1章 成功的先锋——意志力
一个有心修炼和提升自己意志力的人，
将获得无比巨大的力量，
这种力量不仅能够
完全地控制一个人的精神世界，
而且能够让人的心智达到前所未有的高度。
意志力是一把能够
开启人的洞察力和征服力的神奇钥匙。
只有当人和他的意志力互相沟通，使两者融为一体的时候，这个世界才有驱动力。——爱默生
强大的意志力，即使面对着毁灭性的打击，依然能傲然挺立。——丁尼生
罗素.康维尔博士说：“古往今来，对于成功秘诀的谈论实在太多了。但其实，成功并没有什么秘诀。成功的声音一直在芸芸众生的耳边萦绕，只是没有人理会她罢了。而她反复述说的就是一个词——意志力。任何一个人，只要听见了她的声音并且用心去体会，就会获得足够的能量去攀越生命的巅峰。这几年来，我一直在努力致力于一项事业——试图在美国人的思想中植入这样一种观念：只要给予意志力以支配生命的自由，那么我们就会勇往直前。”
其实，人类的意志力包含了某种神秘的力量。然而，作为一种普通的“心智功能”，意志力又是为人所熟知的东西，我们每天都能感受到它的存在。有很多人会否认，在本质上人是一种精神动物，但是，恐怕没有人会怀疑每个人都或多或少要受自己意志力的影响。
尽管不同的人们对于意志力的源泉、对于意志力如何影响人，以及对意志力的积极作用和局限性有着不同的看法，但大家都认同这样的看法：意志力本身是人类精神领域一个不可或缺的组成部分，甚至在我们每个人的生命中，意志力都发挥着超乎寻常的重要作用。
有人认为，意志力是“一种有意识的心理机能，尤其体现在经过深思熟虑的行动上”。但“有意识”一词对于意志力的界定是否必不可少，这仍然是一个值得商榷的问题，因为一些看似无意识的举动，可能正是一个人意志力的体现；而另外一些脱离人的意志力指引的行为却肯定是有意识的。人的一切自愿行动都是经过考虑的，因为即便这一行动是在瞬间做出的，思考的因素仍然在其中发至着作用，就像谚语云：“如同闪电般迅速”。所以，我认为，应该把意志力定义为：“自我引导的力量”。
意志力总是与人的感受、知识一起发挥作用，但不能因此而认为人的感受、知识等同于意志力，也不能把欲望、是非感与意志力混为一谈。一个人可以违背他的意志力，而听凭他的感官来摆布；也可以调动自己的意志力，而使自己免受自己情感的摆布。意志力发挥作用的过程有时是为人们所熟悉的，而有时却是以某种秘密的方式悄悄进行的。但一般来说，当一个人完全受意志力的支配后，就感觉不到欲望、情绪和感官等等力量的存在了，意志力可能会完全地根据道德伦理的标准来采取行动；或者完全将道德问题搁在一边，不去理会道德的要求，而根据其他某种因素来采取行动。
自我引导的力量
一个人的意志力代表着他生活或做事的方式；意志引导着自己，也指挥着人身体的其他部分。
意志力不仅是指下决心的决断力，不仅是用来感悟理解的感受力，或是进行构想的想象力；意志力是指所有“进行自我引导的精神力量本身”。罗伊斯这样说：“从某种意义上说，意志力通常是指我们全部的精神生活，而正是这种精神生活在引导着我们行为的方方面面。”
当人们善于运用这一有益的力量时，就会产生决心。而人有决心就说明意志力在起作用。人的心理功能或身体器官对决心的服从，正说明了意志力存在的巨大力量。
没有人会下定决心去做他自己认为不可能的事，比如一个人不可能会决心举起已丧失活动能力的手臂，也不会决心在不借助器械的条件下进行飞翔。对于这样可能性极小的事情，人们也许曾经产生过尝试一下的想法，但他们不可能在内心真的下决心去尝试这样的事情，因而他们也不会有做这件事情的真正勇气。
心理学家通常认为，意志力既有静态的方面，又有动态的方面。一方面，它是引导人类行动的力量；而另一方面，它又是人们在这些行动中的行为。因此，当一个人能够在某一事件或一连串事件中表现出极大的决心与力量时，就会被认为拥有很强的意志力（静态的）；而他的意志力的特性，需要通过他的决心或行动的力度和持久性来体现出来。这样，在这一过程中所展现出来的意志力就变为了动态的意志力。他的决心也成了引导自我心理的行为。
意志力可被视为一种能量，而且根据能量的大小，还可判断出一个人的意志力是薄弱的，还是强大的；是发展良好的，还是存在障碍的。
当摩尔人的首领莫利·摩洛克因重病卧床，被不治之症折磨得奄奄一息时，摩尔人的军队和葡萄牙人之间发生了一场战争。在战争陷入危急关头之时，莫利·摩洛克竟然从病床上一跃而起，重新召集了自己的军队，并领导他们取得了战争的胜利。而战争一结束，他立即就元气耗尽，离开了人世。
这就是一个展现蓄势而发的非凡意志力的例子。无独有偶，有个叫布朗丁的走钢丝的杂技演员曾说过这样一件事：“有一天，我签了一个协议，要在指定的一个日子表演沿着钢丝推一辆手推车。那是在我腰疼病发作的前一、两天签的。当我腰痛后，我就把医生叫来，告诉他必须在某一天前把我治好。否则的话，我不仅会失去我应挣的钱，而且会被罚一大笔钱。但是，我的病情并不见好转，临表演前的最后一天晚上，医生与我争辩，他激烈地反对我第二天去走钢丝。第二天早晨，我的病情仍没有什么起色，医生禁止我下床。我对他说：‘我为什么要听你的劝告？如果你不能把我治好，为什么我还要遵从你的意见？’当我赶到现场时，医生也赶到了那里，力劝我不要那样做，说我的身体状况不适合参加表演。但我还是上了，尽管直到走钢丝的前一分钟我的腰都很疼。我准备好了平衡竿和手推车，握住车的把手，推着车沿着钢丝索前进。结果，我的这次表演像以往的任何一次表演一样，很顺利。我把手推车推到了另一端后，又将它沿着绳子推了回来。但当这一切结束的时候，我又腰疼难忍。是什么使我在犯腰痛病的情况下完成了走钢丝的表演呢？答案就在于我的意志力。”
意志力，首先是指面对某一个决心要完成的行为时表现出来的精神力量。一个人拥有强大的意志力意味着，他通过意志力本身、通过自已的身体或通过其他的事物，能够利用巨大的内在能量来实现自己的目标。这就是爱默生所说的，意志力是“鼓舞士气、振奋人心的冲劲”。
从这个意义上说，人的意志力可以比作充电电池，其放电能量的大小取决于它的容量和它的疏导系统。它可以积聚很多的能量，在恰当的操作下可以释放出强劲的电流。在某个事件或者某种特殊的情况刺激下，一个人可能会表现出巨大的意志力，而由这种意志力又引发了超常的能量。因而，意志力可以被看作是一种积累起来的能力，一种在量上能够增加、在质上能够提高的能量。
意志力不仅是思想中的一种动态力量，也是一种与人的目标息息相关的力量——这种目标可以是暂时的、近在眼前的，也可以是恒久的、远在未来的；可以是只涉及到行为的很小方面，也可以是关系到人的一生的复杂的利益组合。而意志力在长期的目标中所能起到的作用，则取决于它在平时每一次下决心来完成某件事时所起的作用。
在一些相互独立的、偶发性的事件中，意志力可能表现出了巨大的力量，但如果面对的是某些事件连续的全过程，或者是一生宏伟的目标，它又可能是力不从心的。换言之，一个人的决心如果常常是不坚定的，那么他就更无法在长期的、一系列连续的行动中保持坚强的意志力，也不可能有毅力去实现远期的目标。因而，训练个人意志力，提升个人意志力，对于一个人去赢得成功的人生，是至关重要的。正如谚语所说：“一根链条强度就是它那最脆弱的环节的强度。”
人的行为在很大程度上是由他的意志力决定的，而意志力又取决于人本身，因为归根到底还是人在作选择。在这个问题上，就产生了意志力的一对矛盾：意志力具有引导自我的巨大力量，然而又必须由人来决定怎样发挥这种力量，以及用这一力量来实现什么样的目标。正是这对矛盾，引发了我们对意志自由问题的思考。