1：成功的谣言让我们焦虑和情绪化。
2005年，卡特里娜飓风袭击了新奥尔良，城市被洪 水淹没，也被谣言淹没了。充溢着焦虑和不确定的氛 围里，滋生着可怕的谣言：洪水中有鲨鱼出没！恐怖 分子在防洪堤布下了炸弹！体育馆里躺满了被杀的婴 孩和成堆的尸体！
更不幸的是，国家级媒体把谣言当作事实报道了出去 ——甚至连新奥尔良的市长雷·纳金（Ray Nagin） 都不明真相地告诉脱口秀主持人奥普拉·温弗瑞 （Oprah Winfrey），专行屠戮奸淫的“几百人的 武装团伙”正要进入体育场。然而，一旦洪水危机开 始解除，调查员就发现几乎所有广为流传的故事都是 假的。联邦应急管理局的医生甚至动用了18轮卡车 准备运走几百具子虚乌有的尸体。他们倒是找到了六 具——可没一具是被人杀害的。
为什么这些故事突然蹦出来了？恐惧滋生谣言。一个 群体的集体焦虑越严重，就越容易变成谣言工厂。正 如罗切斯特理工学院谣言专家尼古拉斯?迪方佐 （Nicholas DiFonzo）所说，我们通过传播信息 化解恐惧和未知。即便交流的信息是荒诞的，交流本 身也能给人一种知晓事态的感觉，来平抚不安。“谣 言的一大功能就是试图挖掘事实，让人知道该做什 么。我从没像9·11事件过后那么惊惧。为了抑制恐 惧，人们传播谣言。”

2：让我们惊讶，又照顾我们的既有偏见，谣言就能 长久。
浏览一下那些被无数次转发的邮件，“一个人在酒吧 醉倒了，醒来之后发现自己躺在一个装满冰的浴缸 里，旁边有一张纸，上面写着“打电话叫救护车，否 则你会死。”结果发现后腰两侧的伤口，原来双肾被 偷走了。”“一个50多岁的教授，将他太太生完小孩 之后的初乳放入了一个玻璃瓶里，然后用蜡封口放入 一个盒子，打算等到小孩长大结婚作为一份特殊的礼 物送给小孩。二十多年过去了，小孩要结婚了，教授 把封印了二十多年的盒子打开，是一瓶红色的液体。 对，是血。”
别信，两者都是玩笑之言。（更多内容，请看果壳网 谣言粉碎机文章：偷肾？没那么容易！和乳汁，真的 只是乳汁）然而它们却像病毒式传播，仅仅因为生动 劲爆，又没离谱到让普通人完全无法相信。它们与已 有认识一致——犯罪分子很可怕，器官移植很紧俏， 喝醉了以后会毫无知觉令人摆布；母亲哺乳很伟大， 女人会分泌乳汁和经血。——只要内容不是太过火， 很多人的常识就不会警醒。
简言之，我们总爱相信谣言。像米尔克森 （Mikkelson）说的，“这些故事符合我们相信，或 想要相信的东西，从而避开了我们的防备。”如果你 认为金钱使人疯狂，那么你就更容易听信，在2007 年美国高尔夫公开赛四天的赛程里，泰格?伍兹 （Tiger Woods）租住豪宅，清空整屋，搬进自己 的家具，就为了找到家的感觉。
即便证据已站出来反击谣言，人们仍会执迷于偏见。 马里兰大学2007年的一项研究表明，只有3%巴基斯 坦人认为基地组织与9·11事件有关。迪方佐说，“很 难让他们相信他们的穆斯林同胞，基地组织，犯下了 这一罪行。”

3：谣言传播，墙头草比影响力更“给力”。
上世纪70年代中期，“救生员”（Life Savers）公 司推出了一款名为“美味泡泡糖” （Bubble Yum） 的儿童口香糖革新产品。以前的口香糖得嚼好久才能 软到吹泡泡，可是“美味泡泡糖”拆包装之前就是软 的。太完美啦，简直完美过头了。孩子们不禁想它到 底为什么这么软呢？没花多久时间，答案就显而易见 了：蜘蛛卵，它一定是拿蜘蛛卵做的。
这个流传在操场上的胡猜乱想以惊人的速度成长为了 铁一般的事实，“美味泡泡糖”巨量的销售额跌到谷 底。谣言风起不到十天，“救生员”公司的高管通过 调查发现，纽约地区一半以上的孩子都知道了。
不存在资源深厚的“操场信息巨头”，也没有什么影 响力巨大的“青少年口香糖专家”，蛛卵谣言之所以 在孩子群里疯传，因为孩子是轻信的，而谣言借助轻 信的人传播。在雅虎研究信息传播的社会学家邓肯? 瓦茨（Duncan Watts）说，“关键在于传播信息的 意愿，而非你拥有的地位或名望。”孩子差不多是逮 着啥信啥，所以学校里谣言横行。其实爱轻信的成年 人也一样，正是他们滋养了谣言。

只要人们愿意去传播，谣言的传播速度是很快的。图 片来源:Doghousediaries

4：谣言千遍成真理——哪怕是当谣言听的也一样。
某项民调显示，11%的美国人相信奥巴马私底下是个 激进穆斯林，他拒绝宣誓效忠，还把手按在《古兰 经》上。他还可能憎恨母亲，不喜欢苹果派。奥巴马 是穆斯林的传说如此深入人心，《纽约客》甚至在封 面上讽刺了它，画中新上任的奥巴马总统在白宫里， 穿着全套穆斯林服装，美国国旗放在壁炉里烧了，墙 上挂着本拉登的肖像。
如果秉持超自由主义的《纽约客》是打算借此凸显谣 言之荒谬，可能要先请教下马克?佩佐。他发现，即 使被告知这是无厘头的，也会加深对于流言的印象。 “毋庸置疑，听得越多，信得越多——甚至是同一个人 对同一件事喋喋不休的情况下，”佩佐说，“政客清 楚这点；大规模杀伤性武器的宣传越多，人们就越倾 向于相信它的确存在。连否认谣言都能帮助传播谣 言。”(更多内容，请看果壳网心事鉴定组文章：谣 言面前，真相也投降）
更令人头疼的是，重复谣言可以使人相信它来自可靠 信源。斯坦福大学的一项研究表明，关于“可乐罐上 有老鼠尿”这个谣言，被试者听得越多，越认为其出 自《消费者报告》（Consumer Reports），而非 八卦杂志《国家询问者》（The National Enquirer）。(更多内容，请看果壳网谣言粉碎机 文章：可乐罐上的老鼠尿会致人于死吗？）
本文编译自Psychology Today的The 8? Laws of Rumor Spread，文章有删减和内容替换。
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