中国人爱说“买东西”，却很少有人知道为什么我们把上街购物叫做买东西，而不叫买南北呢?原来，在1300年前，在大唐都城长安，也就是今天的陕西西安，有两个重要的贸易集市，称之为“大唐东市”和“大唐西市”。分别位于长安城的东、西两边。大唐东市是国内贸易集散地，大唐西市则是世界贸易中心。人们只要来到东市和西市，就能买到全世界的各种商品。后来，人们把购物称为“买东西”，“东西”一词就来源于“东市”和“西市”。
1300年后，一位名叫吕建中的民营企业家在开发建设大唐西市项目的过程中，发现了“西市”这一重大遗址，人类终于找到了丝绸之路的东方起点。于是，他毅然放弃了商业利益，斥巨资对大唐西市遗址进行发掘、保护和展示，建成了一座融汇古今、规模宏大的大唐西市博物馆，成为民营企业保护文化遗产的典范。
2011年12月14日，我们专程赶到深圳东部华侨城，在那里，由中华文化促进会和凤凰卫视联合主办的“2011中华文化人物”颁奖典礼正在举行。作为全国唯一入选的民营企业家，吕建中获此殊荣。会后，我们有缘采访到了吕建中本人。
冬天的南国依然绿意盎然，身材魁伟的吕建中正被多家媒体追逐，得知我们是天津日报的记者后，他立刻愉快地接受了我们的专访。说起大唐西市，吕建中如数家珍，颇有一种人不在唐朝，却常常梦回大唐的相遇之喜。能参与到保护中华文化遗产的行列中，为保护中华文化遗产尽自己的一份力量，吕建中感到无比自豪。当记者问他，如此自觉地遗产保护意识是从何而来时，吕建中不无感慨地表示，在西安“无处不遗址”的厚重历史氛围熏陶下，他对灿烂的中华传统文化一直怀有深深的敬畏和探索的激情。当他走过艰辛的创业之路，在经济上有了一定的实力后，这种想要为保护中华文化遗产而做些事情的想法就更加强烈了。
2001年，为保护遗址，保存历史记忆，丰富历史文化名城的内涵，西安市委、市政府决定重建大唐西市遗址。经过反复筛选和考察，市政府确定由大唐西市文化产业投资有限公司独立开发。吕建中说，“自从踏上‘西市’遗址的第一天起，我就知道自己踏上了膜拜中国历史文化的一条寻梦之路，注定要做文化苦旅上的一名坚韧跋涉的战士。”其实，那时候他的地产生意正做得风生水起，渐入佳境。可当他站在埋藏着重大历史发现的西市遗址上时，他的心就再也无法平静。“搞地产开发的同行认为我疯了，别人心惊胆颤害怕挖到遗址，而我花钱请遗址保护专家来发掘遗址”。为了印证自己想法的可行性，他放下手头的所有事务，一门心思研究起西安的历史。