冰期影响冰期对全球的影响是显著的。1，大面积冰盖的存在改变了地表水体的分布。晚新生代大冰期时，水圈水分大量聚集于陆地而使全球海平面大约下降了100米。如果现今地表冰体全部融化，则全球海平面将会上升80~90米，世界上众多大城市和低地将被淹没。2，冰期时的大冰盖厚达数千米，使地壳的局部承受着巨大压力而缓慢下降，有的被压降100~200米，南极大陆的基底就被降于海平面以下。北欧随着第四纪冰盖的消失，地壳则缓慢在上升。这种地壳均衡运动至今仍在继续着。3，冰期改变了全球气候带的分布，大量喜暖性动植物种灭绝。8冰期波动冰川波动一般包括冰舌进退（其特征时间为101a）和冰川物质平衡，零平衡线高度变化（其特征时间为

七次大冰期
100a）等几项内容，它们均与短气候变化紧密相联。近40多年以内是各种地学资料最多的年代，可以进行较仔细的讨论。有些气候学家认为，在这段时间里出现过两次气候突变，一次在1960年代中，一次在1980年代初。或者说，可以将此40多年以内的气候分为三个时段。以下将1960年代中至1970年代末这一时段简称为70年代，重点讨论此时段的冰川与气候波动及其可能原因。70年代是北半球的低温时段（南半球为高温时段），中国大部份地区是低温少雨时段，青藏高原积雪面积亦变小。可是由于地形性热力环流的调节，使高海拔区在该时段的降水反略有增加，于是前进冰川的比例大为增加。这一点与“小冰期”的情形颇为相似。70年代是地球自转的慢段，是太阳黑子的相对低值时段，也是中国大陆地震多发的时段。这些特点均与“小冰期”相似。