在解放之前，东北地区有一个偏僻的小村庄，村庄名为梨树村。正因为它地处偏僻，所以村庄里的人们都抱着守旧的思想，闭塞的环境也让他们古来的风俗习惯得以延续。梨树村有个传下来的不成文的规矩，老人活到六十八岁，就要被下一代的子女送进山上的活人墓！

什么是活人墓？顾名思义，就是把活人放进挖好的山洞里，砌上石头，活活的闷死在里面。这是祖上传下来的规矩。这种规矩有一个名字：“阳葬”！ 　　传说只有被“阳葬”的老人，才会被老天收养。也就是把老人送给老天来养活，又名：“天养”。

如果没有按着规矩“阳葬”，那么超过六十八岁的老人就有可能变成“凵（qian第三声）子”！在村民眼里，凵子指的就是山鬼。 　　在最初的时候，凵子是指被已经变成山鬼的老人。可是习俗这种东西总是随着时代渐渐的影响着事物的发展，现在凵子已经不仅仅是指变为山鬼的老人了，

，而是指所有六十八岁以上的老人。“阳葬”的过程也很简单，在老人六十八岁生辰那一天，有子女的老人选一个孩子，没有孩子的孤寡老人会有村里的下一辈青壮代替。

被选择的人会带上足够的食物，背着老人上山，来到村子划定的“天养地”！也就是全村人的祖坟所在。按着村子祖坟的排列位置开始造墓！

造墓的时间为三天。不能快也不能慢！这三天称之为“守阳”，也就是最后守在阳间三天，让老人回忆自己这一生。在这最后的三天里，老人一定要吃上一些好的，一般都是鸡鸭一类的肉类。这几顿饭又称为“上路饭”。

第三天的午时，活人墓造好，就要把老人送进去，并且给老人留下一些吃喝，并且赶在天黑之前，将活人墓的洞口砌死！送葬的人就可以下山了。　下山以后就要去村长和老一辈的长老那里领红包，又叫“送葬银钱”！把自己的父母或者孤寡老人送去“天养”在全村人看来是一种孝行，

，领取红包也是习俗中的一个环节。 　　领完了红包，老人的子女们要在家里挂上红白两色的布幌，告诉村里的人阳葬已经完成了。

那一年，梨树村方家的老太太已经到了六十八岁。方家本有三个儿子，但是由于二儿子早夭，只剩下了方老大和方老三两个兄弟。 　　方老大为人憨厚，重情重义，是典型的东北汉子。方老三却正好相反，这么多年一直都是个游手好闲的主儿，不务正业，东游西逛。连房媳妇儿都没讨上。

但是在送方老太太阳葬的事情上，却异常的积极。方老大本也是一个见不得生离死别的人，挥挥手，于是这件事情就落在了方老三身上。方老三是方家最小的儿子，也是方老太太最疼爱的心头肉，以往有什么好吃的、好玩的。方老太太都会给方老三

方老三是方家最小的儿子，也是方老太太最疼爱的心头肉，以往有什么好吃的、好玩的。方老太太都会给方老三留着。　　方老太太被方老三背在背上，走山路的时候，她时而用颤颤巍巍，满是老茧的手给自己儿子擦擦汗。

时而又从自己身上扯下一块一块的布条，挂在路过的树枝上。两个人就这样到了天养地。 　　方老太太一边叹着气，一边看着挥舞铁锹的方老三，语气迟缓的念叨着：“回去的时候要看着布条走，那条路近，晚上山里有山鬼，会让人迷路！”

方老三不耐烦的应了几句。当方老三挖好活人墓的时候，已经是当天的下午了。他抱起有些愕然的方老太太，将她放进了活人墓里。从怀里掏出了四个饼子，丢给方老太太，就开始砌洞口。方老太太看着自己的儿子，摸了摸手里四个硬梆梆的饼子，什么也没说。

默默的看着方老三快速的砌好了墓。她在漆黑的活人墓里听着方老三的脚步声越来越远。直到消失方老三哼着小曲下了山，此时已经是夕阳西下，他径直来到了村长家，敲响了村长家的门。