一直以来，中国都有宗教，但是没有“信仰”。当然，这里的“信仰”是一个很狭义的概念。只是指对那种全知全能的唯一神的信仰。这个问题其实很有意思。
从西方宗教史来说，其发展轨迹是从原始的自然崇拜发展到对自然现象的拟人化，亦即多神崇拜。比方说古希腊神话中，每一个神都多半能看出其原型出自哪些自然现象或人类活动。之后，多神崇拜又被组织严密的一神崇拜取代。
而中国的宗教史，却如此不同。我们有最原始的自然崇拜，然后有以近乎朴素无神论为核心的道教。有短暂传入但长期未能形成实质影响的景教（基督教），有形成特定信众人群但始终是人口少数的伊斯兰教。但长期居于中国人信仰的核心，却是在西方宗教史中出现时间很早而且很快被有神宗教取代的祖先崇拜。而中国的宗教也十分的世俗，甚至于功利。为什么会这样呢？
宗教是怎么产生的
首先，为什么人们会信仰一个宗教？这个道理其实很容易理解。人与一般动物的一个重要的区别在于人可以主动地想出无数种不同的方法来解决自己的需要。其他的动物，即使有这方面的能力，也十分有限。可是，即便以今天人类科技的强大，还是有无数的问题，根本无法解决。每个人都会在生活中碰到根本无法依靠自己的力量来解决的事情。如果这类问题非常的紧要，人们就会希望有一个超越人类力量的东西，来为自己解决这类问题。所以大家可以注意一下什么最虔诚的主动皈依的（而不是出于家庭传统的）信徒都是因为什么原因才信教的。
我所见到的信徒中，除了出于家庭传统信教的人之外，最虔诚的信徒往往是遭遇了人生重大挫折（诸如至亲病故、在事故中重伤、不幸染上重病、遭遇恐怖袭击、长期找不到工作、理论做到极致无法获得完美解释等等），才皈依宗教。只有当一个人从心理上真的需要一个超出人类力量的实体存在的时候，才能全身心地接受宗教。另一种人，则是本身自然科学知识不足，而被宗教理论家所写的“神存在的证明”说服。当然还有一种人，出于非常现实的目的加入宗教团体，诸如找男女朋友、生活上互助、寻求人际交流的机会、融入当地社区等等。这类人往往就不那么虔诚，在此不作讨论。
从原理上讲，这也不奇怪。所有宗教都的共同特点是先验论。换句话说就是有一个超然于所有实际现象和知识之外的、固有的、绝对正确的理论。所有宗教所共有的一个先验的理论就是——（本宗教所信仰的那个）神是存在的。所有宗教哲学的推理，所有宗教典籍中自相矛盾之处的解释，都要首先基于这个理论存在。因此，一个人要全心全意地信仰一门宗教，必须首先相信这个先验的理论。要相信这个理论，有很多的途径。它可以来源于
1）自儿童起的家庭或社区教育灌输
2）出于对基督教地区先进文明的仰慕而主动皈依。
3）遭受重大人生挫折时，对超人力量的内心需要。
4）因科学素养不足而被一些似是而非的实证派宗教理论说服。（近代以来，宗教理论家总是试图用实证的方法来证明“神是存在的”，使之不再是一个先验的空中楼阁，但是这都在科学方法论面前遭遇失败。换句话说就是，科学讲究实证论，宗教讲究先验论，本来就是两种截然不同的思想体系，用一个去证明另一个完全是缘木求鱼。通过实证论来证明的宗教理论，只有科学素养不足的人才会相信。）
但是如果我们细致地考察这四者，就会发现，1、2和4都是由宗教力量本身产生的。而只有3，是自发的。那么有理由认为，宗教最早的起源，就在于此。远古的人们面临的挑战要远远多于现代的人们。而其技术能力又远远不如。因此会有更多的问题都无法通过人力解决。在这种情况下，人们有着远远超出现代的对宗教的需要。宗教的产生和进化，在古代，是必然的历史进程。