辽砚大师曲广勋（右）旧照

北魏时期的方形粉砂质泥灰岩石砚
砚台，作为文房四宝之一具有悠久的历史，石砚不仅具有实用价值，而且好砚具有观赏、礼品、收藏价值。辽砚独产于辽宁本溪，但并不因为产于辽宁而名，而是因为兴于辽代，故名辽砚，距今有上千年历史，辽砚与端砚、徽砚并称为中国名砚。一方上乘的辽砚，若将砚盒盖紧，其墨汁可经久不干。当年张学良将军与其蒙师白永祯合赞辽砚的绝句为：“关东山里奇宝开，蓝天红霞凝石材。能工巧匠雕辽砚，珍品独秀四宝斋。”
特原料
　　作为名砚，辽砚的特点有：声音清脆，“叩之如铜”，而其他名砚或是“叩之如木”；色彩丰富，一般名砚的颜色不超过两种，而松花砚却有翠绿、绛紫、骆青、紫绿相兼四种不同的色调；石品众多，按松花石天然生成的纹理、图像，可划分出十多种，如“赤柏纹”、“紫袍绿带”、“金镶玉”、“龙眼”、“静绿”等。
　　辽砚与国内其他名砚比，在外观上有一显著不同处，就是砚台盒子上有盖儿，可养墨。这些制砚石材的剩余材料也不是废品，可以铺在公园的甬路上，很美观。与此同时，辽砚还特别重视别具一格的套砚、立雕创造，可谓层层有景，景中有景，大砚套小砚，砚中有砚。而每层砚的雕制又与整方砚浑然一体，这样多层的立雕组合具有极强的观赏性和立体美感。
　　在雕刻技艺方面，对比名砚之一的端砚雕刻，辽砚是以石材的“眼”为特点，例如作品中的龙珠、花朵、太阳等均是以“眼”来创意及变化。而辽砚则是以点、线、面特点来根据石材的天然色彩施以刀工。雕刻一件作品时，首先是“相石”，要有一定的“相石”功夫，也就是艺术眼光。根据青紫云石红绿相间的层次变化，巧用色泽：绿层可刻云，红层可雕龙；或红层可雕鱼，绿层可刻水，从而达到对比鲜明、层次清晰的效果。如刻制宝葫芦系列砚时，紫色层可为葫芦，绿色层可为叶脉，使整个砚台在立体雕制中又呈现天然色彩变化。
　曾几何时，辽砚作为皇家方物，时人都以拥有为荣。清末民初，被称为“辽砚”的桥头石行销相当广，曾远销菲律宾、马来亚、日本各地。20世纪30年代，本溪之桥头石作坊有孟家、方家、杨家、袁家等10多家，并有多家日本人开设之店铺，以桥头石中之青紫云石仿制古砚出售，获利颇多。伪满时期，溥仪曾仿先祖做法，以桥头石砚赏赐臣属，当时的达官显贵间也曾以桥头石砚作为馈赠之礼。