日本人把他毒打一顿，随即这份工也丢了。在太古糖厂的经历也好不到哪里去，霍英东在化验室工作，用硫酸学制氢气时发生了小型爆炸，结果又被厂方辞退。他的最后一份工是在仓库磅米，这种需要力气和技巧的工作也不适合他。
青年(1943-1950年)：海上运输赚来第一桶金
在多份痛苦的打工经历后，霍英东醒悟到自己不适合给别人打工，应该自己创业当老板。于是，发动亲戚朋友凑钱，开了一间杂货店。这间取名为“有如”的杂货店让霍英东赚来了第一桶金。由于他细心精明的经营，杂货店的生意日渐兴隆。后来母亲与他商议，把杂货店顶给别人，得了7000元，重操父辈的驳运旧业。
多数成功者的人生第一桶金都离不开运气和眼光，同时也要冒一些风险。二战后，美国把许多剩余物资运到香港公开拍卖。这些消息多是用英文发布的，霍英东懂英文，他知道只要以低价标购这些物资再转卖，获利会很丰厚。但他自己没有本金，只好眼看着大好机会白白错过。
20世纪50年代初，朝鲜战争爆发，英美对华禁运，许多战略物资只能通过地下渠道进入中国内地。霍英东抓住了这一时机，冒险从事海上运输船队的生意越做越大，霍英东很快积累起了资本王国的最初实力。
中年(1950-1964年)：首创卖楼花跻身超级富豪
随着实力的增长，霍英东像不满足于只做一个小工人一样，只做一个航运公司老板也难以令他安心。经过短暂的观望，霍英东开始将目光转向香港房地产业。而霍英东从事海上运输的近3年期间，积累的资金约为100多万港元。此后他以这100万元资本进入房地产业，靠着过人的眼光，终于成就了跨越数个时代的商业版图。