生平经历
1918年毕业于北京大学哲学系，在北大学习期间，他与冯友兰同班，通过老师康宝忠接触了季廷史的“同类意识论”，并喜读埃尔伍德的著作。
1921－1926年留学美国,
1922年获美国伊利诺大学硕士学位，
1925年获纽约大学社会学博士学位。回国后，曾任复旦公学教授，中央大学教授、系主任、教务长、师范学院院长，国民政府教育部高等教育司司长。
1926－1928年在复旦大学讲授社会学；
1929－1949年任中央大学教授，并长期兼任社会学系主任。
1928年与吴泽霖、吴景超等发起成立"东南社会学会"。
1930年，发起成立中国社会学社，任理事一职，并主编《社会学刊》。
1928年国立中央大设社会学系后，孙本文任系主任。中华人民共和国建立后，他长期在南京大学任教，
1979年2月21日逝世 中华人民共和国成立后，任南京大学教授。毕生从事社会学教学与研究。

研究领域
他的主要研究领域为系统社会学理论体系，文化社会学，社会心理学。孙本文既是中国社会学奠基人之一，也是系统介绍西方社会学到中国的主要学者。
主要著作
《社会学上之文化论》（1927）
《社会问题》（1927）
《社会学ABC》（1928）
《人口论ABC》（1928）
《社会学的领域》（1929）
《社会变迁》（1929）
《社会学原理》（1935）
《现代中国社会问题》（4卷，1942－1943）
《社会思想》（1945）
《社会心理学》（1946）
《近代社会学发展史》（1947）
《当代中国社会学》（1948）

研究相关
孙本文先后受教于美国社会学家F.H.吉丁斯、R.E.帕克、W.F.奥格本等人，深受心理学派和文化学派的影响。他侧重于社会文化因素与心理因素的研究，着力阐释文化与态度的交互作用,运用文化与态度二因素(积极活动的要素)剖析社会现象,说明社会问题。
他以“社会学的社会心理学”观点研究个人行为所受的社会影响和个人行为对于社会的影响，认为人类心理特质是在文化环境中陶冶而成的，是文化的一种反映，文化达何种程度，心理即生何种变化。强调无文化即无社会，欲改造社会即在改造文化，并力主用文化社会学的观点来具体解释人口现象。认为文化是人口现象的基本因素，人口发展的状况，须视文化的状况而定。
他综合国内外社会学的研究成果，建立了综合学派的社会学体系，即从社会整体的观点、结合的观点、有机的观点、演进的观点综合观察社会中人与人之间的社会行为。认为个人在社会中的行为，或社会中个人的行为是社会心理学的研究对象，社会行为则是社会学研究的对象，也是社会学体系的出发点。
社会行为大致包括：
①人与人之间性质最单纯的社会行为，即基本的社会行为，如交互行为、集体行为；
②人与人之间性质复杂的社会行为，即复合的社会行为,如团体行为、社区行为。
他认为，从社会行为出发，可引发出有关社会行为的5类重要的问题，即：
①社会行为的因素问题（或社会因素问题）；
②社会行为表现的过程问题（或社会过程问题）；
③社会行为表现的机构问题（或社会组织问题）；
④社会行为表现的功能或控制问题（或社会控制问题）；
⑤社会行为变迁的内容与方向问题（或社会变迁问题）。
前4类为静的问题，最后一类为动的问题。从上述5类问题出发，可展开社会学的主要内容。他借鉴社会学创始人的分类法（孔德），依各种科学的性质，分一切科学为物质科学、生物科学与社会科学。每类科学又各分具体与抽象两类。具体科学中又分为普通、特殊、叙述、应用4小类。他把社会科学分为普通的与特殊的两类，认为社会学研究社会的共通现象与共同原理，所以是一种普通的科学，而研究社会的特殊方面的则为特殊的科学。后来学术界把这种分类称为折衷的科学分类。
孙本文的研究领域还包括经济学、人口学等学科，曾提出过8亿人口是中国“适度人口”的主张。